Theo RT, NASA hiện có đủ phi hành gia để đáp ứng “nhu cầu hiện tại” của các sứ mệnh tại Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS nhưng “số lượng phi hành gia bổ sung” cho các dự án trong tương lai có thể sẽ thiếu hụt.
Theo báo cáo của Văn phòng Thanh tra NASA, số lượng phi hành gia dự kiến sẽ giảm xuống thấp hơn số lượng được đặt ra trong mục tiêu hoặc "yêu cầu tối thiểu" vào năm 2022 và 2023 do các phi hành gia đến tuổi nghỉ hưu và do "nhu cầu bổ sung cho các chuyến bay vũ trụ". Hiện cơ quan này có 44 phi hành gia khoẻ mạnh, được coi là "một trong những đội ngũ phi hành gia nhỏ nhất trong vòng 20 năm qua", đang chuẩn bị cho các sứ mệnh thám hiểm mặt trăng Artemis của mình.
Phân tích do Văn phòng Tổng thanh tra NASA thực hiện cho thấy, số lượng phi hành gia trong năm tài chính 2022 sẽ “chính xác bằng số ghế trong các chuyến bay” của cơ quan này.
“Do đó, NASA có thể không có đủ số lượng phi hành gia bổ sung cho những tiêu hao ngoài dự kiến và bổ nhiệm lại phi hành đoàn hoặc các vai trò trên mặt đất như tham gia phát triển chương trình, bố trí nhân sự lãnh đạo Văn phòng Phi hành gia và các vị trí liên lạc, đồng thời làm người phát ngôn cho cơ quan”, báo cáo cho biết.
Với số lượng các chuyến bay vũ trụ gia tăng trong khuôn khổ các sứ mệnh của Artemis, việc thiếu hụt nhân viên tại NASA có thể dẫn đến “việc tái tổ chức phi hành đoàn gây rối loạn hoặc chậm trễ nhiệm vụ”, các thanh tra của cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ chia sẻ.
Sự thiếu hụt nhân sự tiềm năng đã khiến NASA chọn 10 tân phi hành gia mới cho các nhiệm vụ trong tương lai. Khóa đào tạo hai năm của họ bắt đầu vào tháng 1.2022.
Tuy nhiên, thiếu phi hành gia không phải là vấn đề duy nhất được các thanh tra nhấn mạnh. NASA cũng có thể đối mặt với sự thiếu hụt về kỹ năng của phi hành đoàn. Báo cáo nói rằng, “thành phần của các bộ kỹ năng cần thiết trong phi hành đoàn có thể cần được bổ sung để đảm bảo năng lực thực hiện các nhiệm vụ Artemis”, đồng thời lưu ý rằng, “dữ liệu bộ kỹ năng của phi hành gia không được thu thập một cách nhất quán, tổ chức toàn diện hoặc được theo dõi hoặc cập nhật thường xuyên”.
Do đó, Văn phòng Tổng thanh tra đã đưa ra bốn khuyến nghị về cách để “hỗ trợ tốt hơn trong việc sắp xếp và điều chỉnh của phi hành đoàn, đồng thời giúp cung cấp thông tin tuyển dụng và đào tạo phi hành gia để hoàn thành các mục tiêu chiến lược của NASA”.
Các khuyến nghị bao gồm những cải tiến trong việc theo dõi dữ liệu chi tiết về phi hành gia, lập kế hoạch quy trình đào tạo và phát triển các chế độ đào tạo cụ thể “để phù hợp với nhu cầu sứ mệnh Mặt trăng Artemis”.