"Tại thành phố Mariupol, gần công trình gang thép Ilyich, do các cuộc tấn công thành công của các lực lượng vũ trang Nga và các đơn vị dân quân Cộng hòa Nhân dân Donetsk, 1.026 binh sĩ Ukraina thuộc Lữ đoàn 36 Thủy quân lục chiến đã tự nguyện hạ vũ khí và đầu hàng" - Reuters dẫn tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga cho hay.
Mariupol, nơi bị quân đội Nga bao vây trong nhiều tuần, đã chứng kiến cuộc giao tranh ác liệt nhất kể từ khi Nga phát động chiến dịch quân sự ở Ukraina vào ngày 24.2.
Đài truyền hình Nga phát các đoạn clip cho thấy những người đàn ông không mang vũ khí mặc quân phục giơ tay đi dọc theo con đường rợp bóng cây về phía những người lính che mặt đang cầm trên tay những khẩu súng trường tấn công.
Trong một đoạn clip, bốn lính thủy đánh bộ rời khỏi một tòa nhà công nghiệp bị hư hại, khiêng một người bị thương trên cáng. Một trong bốn người mang theo một lá cờ trắng. Những người đàn ông bị thương được đưa lên một chiếc xe buýt màu vàng.
Một binh sĩ Nga giấu tên cho biết: "Bạn có thể sợ hãi hoặc không, nhưng dù sao thì cũng cần phải đầu hàng. Không có nhiều lựa chọn. Thứ nhất, vòng vây đủ chặt. Thứ hai, có ít nhất năm cánh quân, vì vậy khó mà thoát ra được".
Cảng Mariupol ở biển Azov là mục tiêu lớn nhất ở khu vực Donbass mà Mátxcơva hiện coi là trọng tâm của chiến dịch. Nếu bị chiếm, đây sẽ là thành phố lớn đầu tiên thất thủ kể từ khi chiến sự bắt đầu. Việc chiếm Mariupol giúp đảm bảo một lối đi trên bộ giữa các khu vực phía đông do quân ly khai nắm giữ và Crimea mà Nga đã sáp nhập vào năm 2014.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Ukraina Oleksandr Motuzyanyk cho biết Kiev không có thông tin gì về việc đầu hàng và cũng không có bình luận ngay lập tức từ văn phòng tổng thống Ukraina hay bộ tổng tham mưu Ukraina.
Trước đó, hôm 11.4, một bài đăng trên trang Facebook của Lữ đoàn Thủy quân lục chiến Ukraina cho hay đơn vị này đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng ở Mariupol, sẽ kết thúc bằng cái chết hoặc bị bắt vì quân đội đã hết đạn dược.
"Hôm nay có thể sẽ là trận chiến cuối cùng, vì không còn đạn dược. Ngoài kia chiến đấu tay đôi. Ngoài kia một số người đã chết, một số khác bị bắt" - theo bài đăng trên Facebook.
Một số quan chức Ukraina vào thời điểm đó nói rằng bài đăng có thể là giả mạo và quân đội vẫn đang cầm cự.
Theo Bộ Quốc phòng Nga, 151 binh sĩ Ukraina bị thương đã được điều trị tại chỗ và đưa tới bệnh viện thành phố Mariupol.