Khoảng 960 binh sĩ Ukraina cố thủ ở nhà máy thép Azovstal tại thành phố Mariupol đã đầu hàng kể từ ngày 16.5, Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết trong cuộc họp sáng 18.5, tổng cộng 959 binh sĩ Ukraina trước đó đang ẩn náu trong nhà máy thép Azovstal ở Mariupol đã đầu hàng trong tuần này. Ukraina mong đợi trao đổi tù binh, trong khi các công tố viên ở Nga đang xem xét khả năng đưa nhiều người ra xét xử.
RT dẫn lời phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Nga, Thiếu tướng Igor Konashenkov, cho biết số lượng người bị bắt giữ đã tăng 694 người trong 24 giờ qua. Trong số đó có 80 người bị thương, 51 người được điều trị tại bệnh viện do Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) cung cấp.
Nhà máy Azovstal là pháo đài cuối cùng của lực lượng Ukraina ở Mariupol, một thành phố cảng quan trọng mà DPR tuyên bố là một phần lãnh thổ của họ. Quân đội Nga và DPR không tấn công địa điểm rộng lớn này và thay vào đó phong tỏa nhà máy.
Kiev xác nhận đã ra lệnh cho quân đội đầu hàng, mặc dù Tổng thống Volodymyr Zelensky mô tả đây là một cuộc sơ tán.
“Chiến dịch giải cứu những người bảo vệ Mariupol do quân đội và các sĩ quan tình báo của chúng tôi khởi xướng với mục tiêu đưa họ trở về nhà. Công việc vẫn tiếp tục và công việc này đòi hỏi sự khéo léo và thời gian” - ông Zelensky nói.
Ngày 18.4, Bộ Quốc phòng Nga công bố đoạn video cho thấy lực lượng Ukraina tay không rời Azovstal. Các binh sĩ Nga đã khám xét kỹ trước khi cho phép những người này rời đi bằng xe buýt hoặc xe cứu thương, với sự hộ tống của xe quân sự. Binh lính Ukraina được hiểu là do DPR tạm giữ.
This browser does not support the video element.
Các quan chức Ukraina nói rõ rằng họ mong muốn những người lính bị bắt sẽ được đổi lấy tù binh chiến tranh của Nga. Tuy nhiên, nhiều binh lính thuộc tiểu đoàn Azov theo chủ nghĩa cực đoan bị Nga cáo buộc phạm nhiều tội ác chiến tranh.
Một dự thảo luật đã được đệ trình lên Quốc hội Nga hôm 17.5 trong đó phân loại Azov là một tổ chức khủng bố. Một yêu cầu tương tự đã được Văn phòng Tổng công tố gửi tới Tòa án tối cao của Nga. Nếu được thông qua, dự thảo sẽ mở ra một con đường pháp lý cho việc truy tố tất cả các thành viên Azov vì đã đứng trong hàng ngũ của đơn vị thay vì những tội danh cụ thể. Tiểu đoàn Azov chính thức là một phần của Vệ binh Quốc gia Ukraina.