Các quan chức nói với CNN, tướng quân đội Alexander Dvornikov, chỉ huy Quân khu phía Nam của Nga, đã được bổ nhiệm làm chỉ huy chiến dịch quân sự của Nga ở Ukraina.
“Tình hình đang diễn ra tồi tệ và Nga thấy cần phải làm điều gì đó khác đi” - quan chức Châu Âu nói. Theo quan chức này, một chỉ huy mới với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn có thể mang lại mức độ phối hợp cho một cuộc tấn công dự kiến sẽ tập trung vào vùng Donbass ở miền đông Ukraina, thay vì nhiều mặt trận.
Ông Dvornikov, 60 tuổi, là chỉ huy đầu tiên của chiến dịch quân sự Nga ở Syria, sau khi Tổng thống Vladimir Putin điều quân đến đó vào tháng 9.2015 để hỗ trợ chính phủ của Tổng thống Syria Bashar al-Assad. Trong thời gian ông Dvornikov chỉ huy ở Syria từ tháng 9.2015 đến tháng 6.2016, máy bay Nga đã hậu thuẫn cho chính quyền Tổng thống Assad và các đồng minh bao vây phía đông thành phố Aleppo do phiến quân nắm giữ. Quân chính phủ Syria đã giành lại được Aleppo vào tháng 12.2016.
Các lực lượng Nga đã sử dụng cách tiếp cận tương tự Syria ở các vùng của Ukraina, tấn công ở các thành phố lớn như thành phố cảng Mariupol của Ukraina. Quan chức Châu Âu cho biết: “Chúng tôi sẽ xem điều đó có hiệu quả như thế nào. Học thuyết của Nga, các chiến thuật của Nga hầu như vẫn giống như chúng đã có kể từ cuộc chiến ở Afghanistan. Họ làm mọi thứ theo cùng một cách cũ”.
Giới phân tích quân sự và các quan chức Mỹ quen thuộc với các đánh giá tình báo dự đoán rằng mục tiêu của các tướng lĩnh Nga là đạt tiến bộ rõ ràng trên chiến trường trước Ngày Chiến thắng phát xít 9.5. Quan chức Châu Âu mô tả đây là "thời hạn tự áp đặt", có thể khiến người Nga mắc thêm sai lầm. Nhưng điều đó cũng có khả năng khiến các lực lượng Nga thực hiện nhiều hành động quyết liệt hơn.
Việc chỉ định một chỉ huy tổng thể mới cho cuộc chiến của Nga ở Ukraina có thể là một nỗ lực nhằm tạo ra một chiến lược gắn kết hơn. CNN trước đó đã đưa tin rằng, Nga không có chỉ huy tổng thể cho chiến dịch ở Ukraina, có nghĩa là các đơn vị từ các quân khu khác nhau của Nga đã hoạt động mà không có sự phối hợp và đôi khi với mục đích chồng chéo, theo hai quan chức quốc phòng Mỹ.
Trước đó, Mỹ đã đánh giá Tổng thống Putin có thể sẽ chỉ đích danh một vị tướng có lực lượng đang hoạt động ở miền nam Ukraina vì đó là nơi mà người Nga đã giành quyền kiểm soát nhiều hơn, trái ngược với nỗ lực của Nga bao vây Kiev và các thành phố ở miền bắc Ukraina - mà mới đây Nga đã rút quân khỏi những khu vực này.
Bộ Tổng tham mưu Ukraina hôm 8.4 cho biết, các lực lượng Nga đã hoàn tất việc rút quân khỏi vùng Sumy ở phía bắc, đồng thời tiếp tục xây dựng lực lượng ở miền đông Ukraina.