Quân đội Nga đã tiếp quản thành phố Liman ở miền bắc Donetsk, chính quyền Kiev tiết lộ vào tối 26.5. RT đưa tin, các lực lượng Ukraina được cho là đã rút về phía tây-tây nam, hướng đến Slavyansk.
“Chúng tôi đã mất thành phố Liman” - Alexey Arestovich, cố vấn chính của Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky, thừa nhận trong buổi phát trực tiếp tối 26.5.
Mặc dù Arestovich trích dẫn “các báo cáo chưa được xác nhận”, phóng viên quân sự Nga Alexander Kots đã đăng một đoạn video về quân đội Nga trong thành phố ngay sau đó với chú thích “Liman là của chúng tôi”. Kots nói thêm, quân đội Ukraina đã “tháo chạy” về phía tây và tây nam, vừa rút lui vừa bắn hỏa lực pháo binh.
Cuộc tấn công Liman kéo dài chưa đầy một tuần, các lực lượng Nga tiến vào thành phố này hôm 23.5. Có một số báo cáo chưa được xác nhận trên các kênh Telegram rằng có tới 500 quân Ukraina đã đầu hàng.
Đến ngày 25.5, ba phần tư Liman được cho là nằm dưới sự kiểm soát của Nga, số quân Ukraina còn lại được cho là đang củng cố khu công nghiệp ở rìa phía tây nam của thành phố.
Tuy nhiên, một đoạn video đăng trên TikTok hôm 25.5 cho thấy một nhóm binh sĩ Ukraina đang bám vào một chiếc xe bọc thép chạy với tốc độ cao ra khỏi thị trấn, trong bối cảnh bị pháo kích.
Liman là một trong những thành phố đầu tiên ở vùng Donetsk bị lực lượng dân quân đối lập với chính phủ ở Kiev tiếp quản sau cuộc đảo chính Maidan năm 2014. Các lực lượng Ukraina đã chiếm lại Liman vào đầu tháng 6 cùng năm 2014, từ đó bao vây Slavyansk - nơi lực lượng ly khai đã bám trụ trong một tháng tiếp theo.
Tin tức về thất bại của Ukraina tại Liman được đưa ra trong bối cảnh lực lượng Nga đang đà tiến công từ Popasnaya, có nguy cơ bao vây hoàn toàn hàng nghìn quân trung thành với Kiev ở khu vực Severodonetsk-Lisichansk.
Nga tiến hành chiến dịch quân sự ở Ukraina vào cuối tháng 2, sau khi cáo buộc Kiev không thực hiện các điều khoản của thỏa thuận Minsk, được ký kết lần đầu tiên vào năm 2014 và cuối cùng là sự công nhận của Mátxcơva đối với các nước cộng hòa Donbass tự xưng là Donetsk và Lugansk. Thỏa thuận Minsk do Đức và Pháp làm trung gian được thiết kế để trao cho các vùng ly khai quy chế đặc biệt ở Ukraina.
Điện Kremlin kể từ đó đã yêu cầu Ukraina chính thức tuyên bố là một quốc gia trung lập và sẽ không bao giờ tham gia vào khối quân sự NATO do Mỹ đứng đầu. Kiev khẳng định cuộc tấn công của Nga là hoàn toàn vô cớ và bác bỏ tuyên bố đang có kế hoạch chiếm lại hai nước cộng hòa ở Donbass bằng vũ lực.