Hàng nghìn dân thường và các lực lượng phòng thủ Ukraina được cho là đang ẩn náu trong mạng lưới đường hầm và boongke bên dưới nhà máy thép Azovstal rộng lớn ở thành phố cảng Mariupol.
Văn phòng của Tổng thống Volodymyr Zelensky nói với hãng tin Reuters rằng, Kiev lên kế hoạch đưa dân thường ra khỏi nhà máy trong ngày 29.4.
Ngày 28.4, Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Antonio Guterres đã có cuộc họp với Tổng thống Volodymyr Zelensky trong chuyến thăm Ukraina. Sau cuộc họp, ông Guterres cho biết, các cuộc đàm phán đang được tiến hành để lên kế hoạch sơ tán nhà máy thép Avostal.
“Mariupol là một cuộc khủng hoảng trong khủng hoảng. Hàng nghìn dân thường cần được hỗ trợ cứu sống. Nhiều người đã cao tuổi, cần được chăm sóc y tế hoặc bị hạn chế khả năng vận động. Họ cần một lối thoát ra khỏi ngày tận thế” - ông Guterres phát biểu với báo giới.
Nhà máy thép Azovstal là một trong những nhà máy gia công kim loại lớn nhất ở Châu Âu với diện tích 10km2 cùng mạng đường hầm rộng lớn và boongke kiên cố.
Nga tuyên bố giành chiến thắng ở thành phố cảng chiến lược Mariupol vào ngày 21.4 sau gần hai tháng bao vây nhưng bị Ukraina bác bỏ.
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết, việc sơ tán nhà máy Azovstal không có gì phải bàn. Ông Peskov đưa ra bình luận này để đáp lại tuyên bố của Tổng thống Zelensky rằng, Kiev đã sẵn sàng cho các cuộc đàm phán ngay lập tức về việc sơ tán người dân khỏi Azovstal.
"Tổng thống Putin đã nói rõ: Dân thường có thể rời khỏi nhà máy và đi bất cứ nơi nào họ muốn. Các chiến binh phải hạ vũ khí và cũng phải rời đi. Tính mạng của họ sẽ được bảo toàn.
Tất cả những người bị thương và ốm đau sẽ được hỗ trợ y tế. Có gì phải thương lượng trong trường hợp này?" - TASS dẫn lời ông Peskov nói.
Trước đó, hôm 26.4, Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Antonio Guterres đã có cuộc gặp Tổng thống Putin tại Mátxcơva.
Trong cuộc gặp, Tổng thống Putin tuyên bố rằng, tất cả thường dân, nếu họ thực sự có mặt tại Azovstal, được tự do rời đi và các lực lượng Ukraina phải để họ đi.
Tổng thống lưu ý rằng, các hành lang nhân đạo của Nga từ Mariupol đang mở, khoảng 130.000-140.000 người đã sử dụng chúng và có thể tự do đi bất cứ nơi nào họ muốn - đến Nga hoặc Ukraina.
Theo ông Putin, nếu dân thường thực sự có mặt tại Azovstal, thì việc giữ họ làm lá chắn sống là tội ác.
Ông Putin cũng tuyên bố rằng, những quân nhân Ukraina đã hạ vũ khí được giam giữ trong các điều kiện thích hợp và được hỗ trợ y tế nếu cần.
Tổng thống Putin khẳng định, Nga sẵn sàng tạo điều kiện cho Liên Hợp Quốc và Hội Chữ thập đỏ quốc tế quyền tiếp cận các tù nhân chiến tranh này.