Cuộc họp thường được tổ chức hai năm một lần, được tổ chức gần đây nhất cách đây hơn 4 năm. Cuộc họp năm nay diễn ra trong bối cảnh chiến sự giữa Nga và Ukraina khiến giá cả hàng hóa tăng vọt, cùng với đó là chính sách zero-COVID của Trung Quốc đang làm chuỗi cung ứng trên toàn thế giới trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Trong bối cảnh đó, các bộ trưởng sẽ nỗ lực tìm cách kết thúc 20 năm đàm phán giảm trợ cấp với ngành thủy sản, đồng thời xây dựng một thỏa thuận về “chia sẻ công bằng” vaccine COVID-19, thúc đẩy cải cách thương mại trong lĩnh vực nông nghiệp và đặt ra lộ trình cải cách WTO.
“Chiến sự Nga - Ukraina đang khiến cho mọi thỏa thuận trở nên khó khăn hơn”, ông Dmitry Grozoubinski - Giám đốc của Nền tảng Thương mại Geneva cho biết.
Lý tưởng nhất là các bộ trưởng sẽ ký một tuyên bố về vai trò của thương mại đối với đại dịch hiện tại và trong tương lai tại cuộc họp, nhưng tranh chấp về sự bất bình đẳng trong vấn đề vaccine đã chi phối các cuộc thảo luận ngay cả khi cuộc khủng hoảng COVID-19 đã dịu đi.
Kể từ năm 2020, các nước đang phát triển đã yêu cầu từ bỏ quyền sở hữu trí tuệ với vaccine và các phương pháp điều trị COVID-19 khác. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ liệu thỏa hiệp về vaccine do Ấn Độ, Nam Phi, EU và Mỹ đề xuất có nhận được sự đồng thuận hoàn toàn hay không.
Đồng thời, các thành viên đang đàm phán một thỏa thuận chấm dứt trợ cấp cho các đội tàu đánh cá, một thỏa thuận mang tính bước ngoặt nhằm hạn chế sự sụt giảm nghiêm trọng của trữ lượng cá trên toàn thế giới.
Từ kinh nghiệm trong quá khứ, triển vọng là không mấy sáng sủa. WTO chỉ quản lý một lần cập nhật các quy tắc toàn cầu trong lịch sử gần 27 năm của tổ chức, đó là Hiệp định Tạo thuận lợi Thương mại cắt băng đỏ, và 164 thành viên vẫn chưa đạt được thỏa thuận trong các cuộc đàm phán tích cực nhất - về việc hạn chế trợ cấp đánh bắt cá và phân bổ vắc xin COVID- 19 rộng rãi hơn.
Ông Roberto Azevedo, người đứng đầu WTO của Brazil từ năm 2013 đến năm 2020, cho biết đạt được sự đồng thuận ngày nay là "bất khả thi".
Ngược lại, ông John W. H. Denton, Tổng thư ký Phòng Thương mại Quốc tế, lạc quan WTO có thể đạt được một thỏa thuận về vấn đề trợ cấp thủy sản.