Ngày 9.7, Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Phạm Bình Minh đã cùng Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Motegi Toshimitsu đồng chủ trì hội nghị Bộ trưởng Mekong - Nhật Bản lần thứ 13 theo hình thức trực tuyến. Cùng dự hội nghị còn có Bộ trưởng Ngoại giao các nước Campuchia, Lào, Myanmar, Thái Lan và đại diện bộ, ngành liên quan của Việt Nam.
Nhân dịp này, các Bộ trưởng đánh giá cao hợp tác của Nhật Bản với khu vực Mekong trong cuộc chiến chống COVID-19 và hoan nghênh các sáng kiến mà Nhật Bản thông báo tại hội nghị. Theo đó, Chính phủ Nhật Bản sẽ: Tài trợ 56 triệu USD thiết bị y tế và hỗ trợ đào tạo kỹ thuật cho cán bộ y tế các nước Mekong; Cung cấp ít nhất 50 triệu USD cho các nước Mekong nâng cao năng lực ứng phó với dịch bệnh.
Ngoài ra, Nhật Bản cũng sẽ cung cấp khoản vay Hỗ trợ ứng phó khẩn cấp với khủng hoảng COVID-19 và triển khai sáng kiến KUSANONE Mekong SDGs với tổng kinh phí là 1 tỉ yên Nhật viện trợ không hoàn lại để giúp các nước Mekong triển khai các dự án về cải thiện y tế cộng đồng, môi trường giáo dục, nâng cao năng suất nông nghiệp, xây dựng hệ thống nước sạch cho người dân và cải tạo môi trường sống.
Phát biểu tại hội nghị, Phó Thủ tướng Phạm Bình Minh khẳng định hợp tác Mekong - Nhật Bản có thể hỗ trợ hiệu quả quá trình phục hồi kinh tế của các nước thành viên bằng việc ưu tiên các các lĩnh vực giúp khôi phục chuỗi cung ứng khu vực, kích thích tiêu dùng và tăng cường năng lực hệ thống y tế.
Phó Thủ tướng nêu 3 nhóm giải pháp cụ thể, trong đó có tăng cường tính bổ trợ và nâng cao sức mạnh tổng hợp của các nền kinh tế, đặc biệt thúc đẩy đầu tư của doanh nghiệp vào các dự án cơ sở hạ tầng; hỗ trợ quá trình công nghiệp hóa tại các nước Mekong; tạo thuận lợi thương mại và đầu tư; tạo điều kiện để hàng hoá chất lượng cao của các nước Mekong tiếp cận được thị trường Nhật Bản;
Nhóm giải pháp thứ 2 mà Phó Thủ tướng Phạm Bình Minh nêu là phục hồi kinh tế đi đôi với bảo vệ sức khoẻ người dân, thông qua tăng cường nguồn nhân lực cho các cơ sở y tế, nâng cao năng lực theo dõi dịch bệnh, sản xuất vắc xin, xây dựng phòng thí nghiệm cho các nước Mekong.
Bên cạnh đó, khẩn trương thực hiện “Sáng kiến Mekong - Nhật Bản về các Mục tiêu phát triển bền vững (SDGs) hướng tới 2030”, đặc biệt trong bối cảnh lưu vực sông Mekong đang bị ảnh hưởng nặng nề bởi tình trạng hạn hán và xâm nhập mặn nghiêm trọng.