Phát biểu tại buổi làm việc, Thủ tướng cho rằng Lạng Sơn có vị trí quan trọng ở vùng Đông Bắc tổ quốc với hơn 250km đường biên giới, có nhiều cửa khẩu, chợ biên giới, là điểm đầu của Việt Nam trên tuyến hành lang kinh tế Nam Ninh (Trung Quốc) - Lạng Sơn-Hà Nội - Hải Phòng và Lạng Sơn - Hà Nội - TPHCM - Mộc Bài. Lạng Sơn là cửa ngõ quan trọng nối Trung Quốc với các nước ASEAN, rất thuận lợi cho thương mại biên giới, hoạt động xuất nhập khẩu và các dịch vụ liên quan phát triển.
Thời gian qua, Lạng Sơn có bước phát triển tốt. An ninh, trật tự, an toàn xã hội được giữ vững; kinh tế, xã hội phát triển ổn định và có nhiều mặt tiến bộ. Nhiều chỉ tiêu trong năm nay dự kiến đạt và vượt, nhất là chỉ tiêu giảm nghèo.
Tuy nhiên, Lạng Sơn chưa phát triển mạnh mẽ, chưa xứng tầm, còn là tỉnh nghèo, quy mô kinh tế đứng cuối vùng. Cơ sở sản xuất công nghiệp, dịch vụ còn nhỏ. Tỉnh còn phải nhận trợ cấp ngân sách rất lớn. Hoạt động xuất nhập khẩu tăng trưởng khá nhưng thiếu ổn định. Tình hình buôn lậu, gian lận thương mại, an ninh trật tự, tai nạn giao thông tiềm ẩn nhiều nguy cơ phức tạp. Số lượng doanh nghiệp của tỉnh còn ít.
Trong thời gian tới, Thủ tướng cho rằng tầm nhìn phát triển của Lạng Sơn phải gắn với phát triển thương mại, du lịch và nông, lâm nghiệp của miền núi, vùng cao, vùng nông thôn. Điều này phải gắn với phát triển và bảo vệ rừng.
Lạng Sơn phải đặc biệt chú trọng dịch vụ thương mại biên giới, logistics, phát huy lợi thế sẵn có từ những di tích lịch sử văn hóa, tâm linh, đặc sản riêng, đa dạng hóa các loại hình sản phẩm, thúc đẩy phát triển du lịch bền vững. Chú trọng hơn nữa phát triển nông nghiệp công nghệ cao. Phát triển kinh tế gắn liền với giữ gìn văn hóa xứ Lạng. Quan tâm bảo đảm quốc phòng, an ninh. Nâng cao mức sống người dân vùng đồng bào dân tộc thiểu số. Đẩy mạnh thương mại biên mậu với tinh thần theo thông lệ quốc tế, chính ngạch.
Thủ tướng nhấn mạnh, tỉnh cần tập trung xây dựng Chính phủ điện tử, cải thiện môi trường đầu tư kinh doanh; phát triển mạnh mẽ kinh tế tư nhân, thu hút đầu tư nước ngoài. Tiếp tục xã hội hóa mạnh mẽ nguồn lực đầu tư.
“Do du lịch còn chưa phát triển nên tỉnh cần chú ý tới cách làm để hình thành được chuỗi liên kết du lịch” - Thủ tướng nói, đồng thời nhấn mạnh, du lịch Lạng Sơn phải có nét riêng, tạo thế cạnh tranh khác biệt, tạo thuận lợi cho các nhà đầu tư triển khai các dự án hạ tầng du lịch, nhất là khách sạn, các khu vui chơi giải trí, “chứ không chỉ đi chợ Lạng Sơn rồi về”.
Theo lãnh đạo tỉnh Lạng Sơn, thời gian qua, tốc độ tăng trưởng kinh tế bình quân của tỉnh hằng năm đạt trên 8%; GRDP bình quân đầu người năm 2017 đạt 35,6 triệu đồng. Năm 2017, tổng kim ngạch xuất nhập khẩu của tỉnh đạt 5,25 tỷ USD, trong đó xuất siêu 650 triệu USD. Trên 2.700 doanh nghiệp cả nước thường xuyên xuất nhập khẩu qua địa bàn Lạng Sơn.