Trong diễn văn khai mạc, Thủ tướng Thái Lan Prayut Chan-o-cha cho rằng, ASEAN và thế giới phải đối mặt với những thách thức và bất ổn gia tăng, có thể sẽ là một cuộc suy thoái kinh tế toàn cầu như dự báo của Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) với tốc độ tăng trưởng chậm nhất trong mười năm. 

Cạnh tranh địa chiến lược diễn ra ở cả cấp độ toàn cầu và khu vực, thể hiện dưới hình thức xung đột thương mại và các vấn đề khác giữa một số quốc gia; những thách thức đối với chủ nghĩa đa phương; tội phạm xuyên quốc gia, biến đổi khí hậu, suy thoái môi trường và rác thải đại dương.

Do đó, quan hệ đối tác chặt chẽ và hữu nghị sẽ rất quan trọng để giúp khu vực, bao gồm Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, giải quyết và vượt qua những thách thức này.

Các hội nghị cấp cao trong hai ngày tới sẽ là cơ hội quan trọng để chứng minh mối quan hệ đối tác và hữu nghị giữa ASEAN và cộng đồng thế giới.

Thủ tướng Thái Lan nhấn mạnh thúc đẩy môi trường bền vững và phát triển kinh tế bền vững. Theo đó, cần đảm bảo môi trường khu vực ổn định: tăng cường lòng tin chiến lược, tôn trọng và tin tưởng lẫn nhau trên cơ sở những nguyên tắc cơ bản của TAC, hoan nghênh hai nước ngoài ASEAN tham gia TAC; nhấn mạnh tầm quan trọng của vai trò trung tâm ASEAN và các cơ chế do ASEAN dẫn dắt như EAS, ASEAN+3, ARF...; khẳng định cam kết ASEAN tiếp tục đàm phán COC, diễn tập hàng hải với Mỹ.

“Chúng ta phải tập trung nỗ lực vào việc tăng cường niềm tin chiến lược trên cơ sở nguyên tắc của 3M (mutual respect, mutual trust, and mutual benefit), nghĩa là tôn trọng lẫn nhau, tin tưởng lẫn nhau và cùng có lợi, để giảm bớt đối đầu)” - Thủ tướng Thái Lan nói.

Là Chủ tịch ASEAN đương nhiệm, Thái Lan cam kết thúc đẩy các nỗ lực ASEAN phấn đấu kết thúc đàm phán RCEP trong năm 2019, tạo thuận lợi cho thương mại, đầu tư trong khu vực.

Tại buổi lễ, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc cùng trưởng đoàn các nước chứng kiến lễ trao giải thưởng ASEAN.