Phiên họp có sự tham dự của ngài Samdech Hun Sen - Thủ tướng Vương Quốc Campuchia; ngài Thongloun Sosoulith - Thủ tướng Cộng hòa Dân chủ nhân dân Lào; ngài Prayut Chan-o-cha - Thủ tướng Vương quốc Thái Lan; ngài Vương Nghị - Uỷ viên Quốc vụ, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa; ngài U Henry Van Thio - Phó Tổng Thống Cộng hòa Liên bang Myanmar; ngài Takehiko Nakao - Chủ tịch Ngân hàng Phát triển Châu Á; ngài Lim Jock Hoi - Tổng thư ký Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á; ngài Joanquim Levy, Giám đốc điều hành Ngân hàng Thế giới.
Trong phát biểu, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc nhận định, trong 1/4 thế kỷ vừa qua, hợp tác GMS đã không ngừng mở rộng về quy mô, đi sâu về nội dung, khẳng định được bản sắc riêng là một cơ chế hợp tác khu vực có uy tín với chiến lược 3C "Kết nối, Cộng đồng và Cạnh tranh". Hàng trăm dự án với tổng vốn trên 21 tỷ USD đã được triển khai trong nhiều lĩnh vực từ giao thông, năng lượng, viễn thông đến thương mại, nông nghiệp và môi trường.
“Từng là khu vực của những quốc gia nghèo khó, chậm phát triển và biệt lập trong thế kỷ trước. Đến nay GMS đã vươn lên và tự hào mang nền kinh tế tăng trưởng nhanh nhất thế giới, mở cửa, tích cực hội nhập, và có các thị trường rộng lớn, sôi động với tầng lớp trung lưu ngày càng phát triển. Thành công của GMS minh chứng cho khát vọng và quyết tâm xây dựng khu vực Mekong hòa bình, thịnh vượng, phát triển bền vững vì người dân”, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc nhấn mạnh.
Cũng theo Thủ tướng, trong 25 năm qua, Việt Nam luôn coi trọng và tích cực tham gia hợp tác GMS với nhiều công trình bước đầu kết nối hiệu quả giữa Việt Nam với các nước GMS như: hành lang kinh tế Đông - Tây, hệ thống cầu đường kết nối đồng bằng sông Cửu Long, hành lang ven biển phía nam, cao tốc Nội Bài – Lào Cai – Vân Nam. “Chúng tôi sẽ tiếp tục hợp tác thúc đẩy GMS hoạt động ngày càng hiệu quả, phát huy hơn nữa tiềm năng của khu vực Mekong”, Thủ tướng khẳng định.
Trước những cơ hội và thách thức chưa từng có với GMS, Thủ tướng nhấn mạnh 5 nội dung hợp tác lớn GMS cần chú trọng. Trong đó có phát triển hạ tầng cơ sở, đẩy mạnh kết nối khu vực, bảo đảm thông suốt trong khu vực GMS và giữa GMS với các khu vực bên ngoài. Giảm sự cạnh tranh lẫn nhau, nâng cao năng lực cạnh tranh khu vực GMS. Nâng cao chất lượng nguồn nhân lực, đặc biệt là đào tạo mới, đào tạo lại nguồn nhân lực. Xây dựng GMS thực sự là một cộng đồng cùng chung lợi ích. Đồng thời GMS cần phát huy cơ chế hợp tác mở để giúp chia sẻ kinh nghiệm, kiến thức, tối ưu nguồn lực phát triển.