Hòa thượng cho biết: “Quê tôi ở Bến Tre, nhưng cơ duyên cuộc đời lại gắn chặt với ngôi chùa và người dân ở đất Vĩnh Trạch này. Ở đây đời sống người dân còn khó khăn. Khi có người thân qua đời, nhiều gia đình không có đất chôn cất, không đủ tiền để lo tang ma…”.
Sau ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, xã Vĩnh Trạch là vùng đất hoang vu, địa hình ngập sâu trong nước, dân cư thưa thớt. Mỗi khi có người thân qua đời, bà con phải đợi nước rút mới cử hành tang lễ được. Cảm thương trước tình cảnh của bà con, hòa thượng Thích Giác Vạn đã nung nấu ý nghĩ sẽ xây dựng một nghĩa trang từ thiện miễn phí cho người nghèo trên vùng đất cao ráo, khang trang.
Đến năm 2014, mong muốn đó mới trở thành hiện thực với sự vận động không mệt mỏi của hòa thượng và nhiều tấm lòng nhân ái trong và ngoài tỉnh An Giang. Ông Trần Chí Minh - một mạnh thường quân tại TPHCM - cho biết: “Được sư thầy vận động, gia đình tôi ủng hộ ngay. Chúng tôi còn vận động bạn bè, người thân cùng chung tay ủng hộ việc làm nhân đạo này. Đóng góp vật chất tuy nhỏ, nhưng là tấm lòng của chúng tôi đối với bà con vùng nông thôn”.
Hòa thượng Thích Giác Vạn cùng các mạnh thường quân đề nghị chính quyền địa phương cho xây dựng nghĩa trang từ thiện cạnh khuôn viên nhà chùa. Nghĩa trang có diện tích 15.000 mét vuông: Khu địa táng với 1.000 phần mộ, khu nhà quàn cùng 2 bảo tháp (mỗi tháp có 9 tầng với tổng sức chứa 5.000 cốt hỏa táng/tháp). Tổng kinh phí xây dựng nghĩa trang hơn 16 tỉ đồng. Công trình giúp bà con có người qua đời có nơi chôn cất đàng hoàng, ấm cúng; đồng thời góp phần xóa bỏ các khu nghĩa địa tự phát nằm xen kẽ trong khu dân cư hay trục đường giao thông.
Bà Lư Thị Xuân - hiện đang ngụ tại TP.Long Xuyên (An Giang) - cho biết: “Gia đình tôi rất khó khăn, khi mẹ tôi mất không có đất “nằm”. Được nhiều người cho hay, tui đến liên hệ với sư thầy tại chùa Lan Nhã Kỳ Duyên và được chấp thuận ngay. Nhà chùa còn hỗ trợ một phần tiền xây mộ và chi phí khác, gia đình tui rất mang ơn”. Hiện nghĩa trang này có gần 100 ngôi mộ đã an táng, luôn khói hương nghi ngút.
Với vai trò là Phó Chủ tịch Hội Bảo trợ người khuyết tật và trẻ mồ côi, bệnh nhân nghèo tỉnh An Giang; Phó Trưởng ban Trị sự Phật giáo tỉnh, hòa thượng Thích Giác Vạn dành nhiều thời gian đi vận động cất nhà tình thương cho hộ nghèo, người già neo đơn không nơi nương tựa; bắc cầu và làm đường nông thôn. Từ năm 2012 đến nay, hòa thượng đã đóng góp công sức, vận động gây quỹ với số tiền gần 16 tỉ đồng. Hòa thượng còn vận động tặng xe cứu thương trợ giúp bệnh nhân nghèo (tổng trị giá 800 triệu đồng); vận động phật tử đóng góp làm 24 giếng khoan và hỗ trợ phẫu thuật mắt, phẫu thuật tim miễn phí cho bệnh nhân nghèo (trị giá gần 1,4 tỉ đồng).
Ông Huỳnh Công Tấn - Chủ tịch Ủy ban MTTQVN xã Vĩnh Trạch - cho biết: “Hòa thượng Thích Giác vạn là tấm gương hết lòng sống vì đạo, vì đời; được người theo đạo lẫn người ngoại đạo tôn kính, học tập, làm theo để xây dựng quê hương Vĩnh Trạch ngày càng giàu đẹp…”. Tháng 5.2017, hòa thượng Thích Giác Vạn vinh dự được tặng thưởng Huân chương Lao động hạng Ba.