Cô Paetongtarn Shinawatra, 36 tuổi, đang vận động tranh cử tích cực tại các thành trì nông thôn giàu phiếu bầu của gia tộc Shinawatra thuộc đảng Pheu Thai, với hy vọng khơi lại sự cuồng nhiệt đã đưa cha cô là Thaksin Shinawatra và người cô Yingluck Shinawatra lên nắm quyền trong những lần thắng cử lớn chưa từng thấy.
Cô Paetongtarn cam kết đảng Pheu Thai sẽ hoàn thành công việc còn dang dở sau ba nhiệm kỳ cầm quyền kể từ năm 2001. Cô Paetongtarn nói với Reuters trong cuộc phỏng vấn chính thức đầu tiên với truyền thông nước ngoài trước thềm cuộc bầu cử dự kiến vào tháng 5: "Chúng tôi đã cố gắng sửa chữa mọi thứ trong năm đầu tiên nhưng sau đó 4 năm, chúng tôi bị lật đổ bởi một cuộc đảo chính, vì vậy có những điều chúng tôi chưa đạt được".
"Vì vậy, chúng tôi tiến hành từng giai đoạn để nói cho người dân biết các chính sách của chúng tôi có thể thay đổi cuộc sống của họ như thế nào. Và chỉ thông qua nền chính trị ổn định, cuộc sống của mọi người mới có thể thay đổi một cách bền vững" - Paetongtarn nói khi vận động tranh cử ở vùng đông bắc.
Ông Thaksin và bà Yingluck lần lượt bị quân đội lật đổ vào năm 2006 và 2014, mặc dù trong giai đoạn nắm quyền đã đạt được tăng trưởng kinh tế lớn. Cả hai anh em sống lưu vong để tránh bị kết án tù mà các đồng minh của họ cho là được thiết kế để ngăn chặn hai anh em trở lại chính trường.
Quyền lực đã được trao cho Paetongtarn, con gái út của ông Thaksin. Trong chiến dịch tranh cử, Paetongtarn cam kết tăng lương tối thiểu, trợ cấp dịch vụ tiện ích và hệ thống đường sắt cao tốc cũng như cơ sở hạ tầng để quản lý lũ lụt và hạn hán.
Khẩu hiệu của đảng Pheu Thai là "Nghĩ lớn, hành động thông minh". Reuters dẫn lời cô Paetongtarn nói: "Chúng ta phải có khả năng giải quyết các vấn đề tồn đọng lâu nay. Những vấn đề này phải được giải quyết triệt để".
Mặc dù chưa được nêu tên là ứng viên thủ tướng của đảng Pheu Thai, nhưng Paetongtarn đang dẫn đầu trong các cuộc thăm dò dư luận cho vị trí thủ tướng, với tỉ lệ ủng hộ gấp đôi so với đương kim Thủ tướng Prayuth Chan-o-Cha.
Đảng Pheu Thai dự kiến sẽ giành được đa số phiếu bầu, nhưng có thể gặp khó khăn trong việc lãnh đạo chính phủ do ảnh hưởng của quân đội đối với Thượng viện được chỉ định, cùng với Hạ viện được bầu.
Paetongtarn cho biết cô thường xuyên hỏi ý kiến và vẫn gần gũi với cha mình, người chủ yếu sống ở Dubai. Cô nói, lo lắng chính của ông Thaksin là con gái vận động tranh cử khi đang mang thai gần bảy tháng.
"Nhưng tôi ổn. Đây là lần mang thai thứ hai của tôi. Tôi ý thức được bản thân mình. Tôi sẽ không quá vất vả" - Paetongtarn nói.
Gia tộc Shinawatra dù nhận được sự ủng hộ đông đảo nhưng cũng đối mặt không ít sự chỉ trích. Từ lâu, anh em nhà Shinawatra đã bị những người phản đối chủ nghĩa thân hữu cáo buộc làm giàu cho giới kinh doanh thân thiết và mua chuộc người nghèo bằng các chính sách dân túy lãng phí. Nhà Shinawatra phủ nhận các cáo buộc.
Paetongtarn cho biết cô vẫn lo ngại về tác động của cuộc đấu tranh quyền lực khó giải quyết trong nước liên quan đến gia đình, bao gồm cả các cuộc đảo chính, mà cô nói khiến Thái Lan "đi thụt lùi".
"Điều đó cũng khiến thế giới nhìn đất nước chúng tôi theo một cách khác. Họ không muốn giao dịch với chúng tôi. Điều đó làm giảm cơ hội đối với tất cả mọi người", cô nói.
"Đất nước của chúng tôi đã bị đóng băng quá lâu. Vì vậy, một cuộc đảo chính không nên diễn ra một lần nữa. Đất nước phải tiến bộ và người dân xứng đáng có sinh kế tốt hơn" - con gái ông Thaksin nhấn mạnh.