Hai thập kỷ trước, vào ngày 19.3.2003, Tổng thống George W. Bush đã ra lệnh cho quân đội Mỹ xâm lược Iraq. Tổng thống Bush và các quan chức cấp cao đã nhiều lần khẳng định rằng, cố Tổng thống Iraq Saddam Hussein trang bị vũ khí hủy diệt hàng loạt và ông cũng là người liên minh với al-Qaeda.
Sau khi bắt giữ nhà lãnh đạo Iraq Saddam Hussein vào tháng 12.2003, FBI đã cử George Piro - đặc vụ người Mỹ gốc Lebanon - tham gia quá trình thẩm vấn. Piro cho biết, ông phải chịu áp lực rất lớn để có thể tìm ra sự thật từ Saddam Hussein về vũ khí hủy diệt hàng loạt của Iraq và các mối quan hệ có mục đích với al-Qaeda.
“Trong lần đầu tiên gặp mặt, Saddam Hussein đã biết 2 điều về tôi chỉ sau 30 giây. Tôi giới thiệu bản thân và ngay lập tức ông ấy nói: ‘Bạn là người Lebanon theo đạo Thiên Chúa’. Mặc dù rất ngạc nhiên nhưng tôi vẫn bình tĩnh hỏi liệu đó có phải vấn đề không? Saddam cho rằng, chúng tôi có thể sẽ hòa hợp trong 7 tháng thẩm vấn tới” - Piro kể lại.
Chuyên viên thẩm vấn của FBI thường gặp Saddam Hussein vào buổi sáng, các cuộc thẩm vấn chính thức diễn ra trong vòng vài giờ với tần suất 1-2 lần/tuần.
“Trong vài tháng đầu tiên, mục tiêu của tôi là khiến Saddam Hussein nói chuyện, tôi muốn biết ông ấy coi trọng điều gì trong cuộc sống. Vì vậy, chúng tôi đã nói về mọi thứ, từ lịch sử, nghệ thuật, thể thao đến chính trị, tôi biết ông ấy sẽ không e ngại hay do dự khi nói về nó” - Piro chia sẻ.
Sau vụ khủng bố 11.9, nhiều người Mỹ tin rằng Saddam Hussein có liên quan trực tiếp đế kế hoạch tấn công nước Mỹ. Tuy nhiên, việc không có bằng chứng xác thực cũng như nhiều tin tức mâu thuẫn từ nhiều nguồn khác nhau đã khiến FBI phải vào cuộc xác thực thông tin.
“Saddam nói với tôi rằng, ông ấy không thích Osama bin Laden và cũng chẳng tin vào hệ tư tưởng của al-Qaeda khi nó nhắm đến mục tiêu tạo ra một nhà nước Hồi giáo trên khắp thế giới. Saddam thường nói vui về Osama bin Laden rằng: Bạn thực sự không thể tin bất cứ ai có bộ râu như thế” - Piro tường thuật về cuộc thẩm vấn.
Piro còn tiết lộ thêm chi tiết khá bất ngờ về cố Tổng thống Saddam Hussein trong vấn đề nắm giữ quyền lực. Theo đó, Saddam Hussein muốn được coi là một trong những nhà lãnh đạo Hồi giáo Arab vĩ đại nhất trong lịch sử. Trong tâm trí Saddam, bản thân ông chính là chiến binh vĩ đại thứ ba trong lịch sử sau nhà tiên tri Mohammed và Saladin.
Quân đội của Mỹ và Vương quốc Anh đã đánh bại Saddam Hussein trong vòng vài tuần. Ngày 13.12.2003, lực lượng đặc nhiệm Mỹ đã tìm thấy Saddam Hussein khi ông đang trốn trong một cái hố ở miền Bắc Iraq.
“Saddam Hussein và tôi đã nói về án tử hình trong những ngày cuối thẩm vấn, không liên quan đến việc ông ấy đưa ra hình thức bào chữa nào hay bất cứ điều gì tương tự. Đối với ông ấy, phiên tòa xét xử và hành quyết là cơ hội để vượt qua hình ảnh bị lính Mỹ kéo ra khỏi hố mà nhiều người gán cho Saddam là một kẻ hèn nhát” - Piro chia sẻ về tâm trạng của Tổng thống Saddam Hussein trước khi bị kết án.
Trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời, nhà cầm quyền Iraq vẫn tỏ ra thách thức và mạnh mẽ khi không đeo mặt nạ, đó cũng là hình ảnh sắc nét nhất khi người Arab nhớ đến Saddam Hussein.