Dự án kênh đào Seine-Nord Europe (SNEC) trị giá 5,5 tỉ USD được thiết kế với mục đích phá vỡ nút thắt cổ chai giao thông của châu Âu.

Con kênh dài 107 km chứa đầy tham vọng sẽ nối sông Oise với kênh đào Dunkirk-Escaut. Từ đó, tạo nên một mạng lưới đường thủy có thể vận chuyển hàng hóa giữa Pháp, Bỉ, Hà Lan và Luxembourg - những quốc gia đang giao thương với nhau bằng đường bộ.

Bắt đầu từ Compiègne ở phía nam và kết thúc tại Aubencheul-au-Bac ở phía bắc, Seine-Nord Europe đi qua Mặt trận của Thế chiến thứ nhất.

Dự án phải đàm phán về vấn đề lịch sử, cũng như thực hiện nhiệm vụ khai quật hài cốt của những người lính dọc theo tuyến đường của nó.

Với những con thuyền cao chót vót và vô số cây cầu sẽ được xây dựng, những bên liên quan cần thực hiện một kế hoạch lớn để nâng cao con kênh trên vùng đất ngập nước.

Nhìn chung, Seine-Nord Europe cần vượt qua nhiều thách thức để có thể hoạt động vào năm 2030.

Dự án xây dựng kênh đào Seine-Nord Europe được Liên minh châu Âu hậu thuẫn từ năm 2013. Năm 2019, Chính phủ Pháp đã ký kết một thỏa thuận tài chính giữa EU, chính quyền bang và các địa phương dọc theo lộ trình của SNEC.

Jérôme Dezobry, Chủ tịch Ban Điều hành của Société du Canal Seine-Nord Europe (SCSNE) cho biết: “SNEC rộng 54 mét sẽ giống như một bước chuyển đổi từ đường nhỏ sang đường cao tốc”.

“SNEC cho phép các tàu có trọng tải lên tới 4.400 tấn di chuyển với lượng hàng hóa tương đương 220 xe tải” - ông Dezobry nói thêm.

Công ty thiết kế và kỹ thuật Arcadis, đơn vị tư vấn cho dự án, tuyên bố việc vận chuyển hàng hóa dọc theo đường thủy tạo ra lượng khí thải carbon ít hơn 3 lần so với đường bộ.

Từ đó SNEC có thể loại bỏ khoảng 760.000 xe tải khỏi đường bộ mỗi năm sau khi đi vào hoạt động.

Giám đốc điều hành của Arcadis France, Philippe Bourdon, cho biết: “Dự án này đặc biệt khó khăn do kích thước và quy mô khổng lồ của SNEC - chiều dài hơn 107 km và có tới 60 cây cầu, 3 cây cầu kênh, 7 âu thuyền và 700 ha cây trồng thân thiện với môi trường”.

Cắt qua vùng đất ngập nước và đất nông nghiệp, SNEC đã đặt ra câu hỏi về tác động của nó đối với cảnh quan xung quanh.

Dezobry cho biết đội ngũ công nhân thực hiện một dự án kéo dài 2 năm nhằm chuyển hướng 4 km tại khu vực gần sông Oise để mở đường cho kênh đào. “Thật khó, chúng tôi không thể chuyển hướng một dòng sông mà không có bất kỳ tác động nào lên môi trường”, Dezobry thừa nhận.

Bourdon nói rằng họ đang nỗ lực hạn chế tác động đối với các vùng ẩm ướt và khu vực sinh thái của thung lũng Tortille. Đồng thời, các vùng đất ngập nước và rừng mới đang được tạo ra để bù đắp bất kỳ thiệt hại nào đối với môi trường.

Dezobry cho hay, SNEC được xem là công cụ kích thích kinh tế và dự đoán sẽ có đến 6.000 - 8.000 người làm việc phụ thuộc vào nó.

Bằng cách liên kết miền đông bắc nước Pháp với mạng lưới đường thủy châu Âu dài 20.000 km từ Paris đến Antwerp, vùng chủ nhà Hauts-de-France đang đặt cược dự án sẽ mang lại lợi ích cho địa phương.

Các nhà thiết kế cho biết các cảng nội địa đang được lên kế hoạch xây dựng dọc theo tuyến đường SNEC nhằm hỗ trợ xuất khẩu.

Chủ tịch Hội đồng khu vực Hauts-de-France, ông Xavier Bertrand lưu ý, con kênh sẽ làm thay đổi khu vực. “SNEC sẽ mang lại lợi ích cho ngành du lịch, lưu trú, ăn uống và vận tải đường thuỷ” - ông Xavier Bertrand khẳng định.

Tuy nhiên, sự bùng nổ kinh tế có thể gây ra những hậu quả không lường trước. Ngay cả khi con kênh có thể bảo tồn môi trường xung quanh, vẫn có những lo ngại được đặt ra rằng khả năng gia tăng người dân sinh sống và làm việc dọc theo tuyến kênh có thể gây thêm áp lực lên tài nguyên nước.