Khi Sean Liang bước sang tuổi 30, anh bắt đầu nghĩ đến "lời nguyền tuổi 35". Đây là niềm tin phổ biến ở Trung Quốc rằng những lao động cổ cồn trắng khi tới mốc tuổi này sẽ đối mặt với sự bấp bênh không thể tránh khỏi trong công việc.

Trong mắt các nhà tuyển dụng, "lời nguyền" này nhìn theo hướng: Những nhân sự trên 35 tuổi đòi hỏi trả lương cao hơn sinh viên mới tốt nghiệp và không sẵn sàng làm thêm giờ.

Anh Liang, 38 tuổi, là chuyên gia hỗ trợ công nghệ và hiện chuyển sang làm huấn luyện viên cá nhân.

Liang đã thất nghiệp trong suốt 3 năm qua, một phần do đại dịch và nền kinh tế Trung Quốc đang tăng trưởng chậm. Nhưng Liang tin rằng lí do chính là tuổi tác. Anh quá già so với yêu cầu của nhiều nhà tuyển dụng, thậm chí nhiều vị trí công chức Trung Quốc cũng không tuyển dụng người trên 35 tuổi.

Theo New York Times, "lời nguyền tuổi 35" thực sự là "hoạ vô đơn chí" với những người lao động ở độ tuổi ngoài 30 - những người đang phải đưa ra những quyết định lớn về sự nghiệp, hôn nhân và con cái.

“Quá già để làm việc ở tuổi 35 và quá trẻ để nghỉ hưu ở tuổi 60” - một bài đăng lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội ở Trung Quốc gần đây. Bài đăng này đề cập đến việc những nhân lực chính trong độ tuổi lao động ít cơ hội công việc trong khi những người lớn tuổi có thể cần tiếp tục làm việc khi chính phủ xem xét tăng tuổi nghỉ hưu.

Trong 3 tháng đầu năm nay, Alibaba, Tencent và Baidu - những công ty Internet lớn nhất và nhà tuyển dụng trả lương cao nhất của Trung Quốc - tuyển dụng lượng nhân sự thấp hơn 9% so với thời kỳ đại dịch - giai đoạn cao điểm tuyển dụng của lĩnh vực này. Một số nhà phát triển bất động sản lớn nhất Trung Quốc đã cắt giảm 30, 50, thậm chí 70% nhân sự trong năm 2022.

“Vài năm tới sẽ là thời điểm khó khăn nhất trong vấn đề việc làm kể từ khi cải cách và mở cửa” vào cuối những năm 1970, Wang Mingyuan - nhà kinh tế ở Bắc Kinh - nhận định.

Ông lưu ý, khoảng 50 triệu người trong độ tuổi từ 16 đến 40 có thể thất nghiệp vào năm 2028. “Điều đó có thể gây ra một loạt các cuộc khủng hoảng sâu sắc hơn” - ông nói thêm.

Cạnh tranh ngày càng tăng trong thị trường việc làm là một lí do khiến giới trẻ Trung Quốc trì hoãn kết hôn, một quan chức của ủy ban y tế quốc gia chia sẻ với truyền thông Trung Quốc.

Năm 2022, số lượng đăng kí kết hôn ở Trung Quốc giảm 10,5% so với một năm trước, xuống mức thấp nhất kể từ khi Trung Quốc bắt đầu công bố dữ liệu năm 1986. Năm ngoái, tỉ lệ sinh của nước này giảm xuống mức thấp và cũng trong năm này, dân số Trung Quốc lần đầu tiên giảm kể từ năm 1961.

Phân biệt tuổi tác ảnh hưởng đến tất cả những người lao động lớn tuổi, nhưng những người ở độ tuổi ngoài 30 có thể cảm nhận điều đó sâu sắc nhất, cũng theo New York Times.

Flynn Fan bắt đầu sợ hãi tuổi 35 khi anh mới 30. Fan hiểu rằng bản thân có thể khó tìm việc trong vài năm nữa. Tuy nhiên, trước mắt, vấn đề của anh là đang làm việc quá sức.

Fan cho hay, công ty gần đây nhất anh làm việc có hầu hết đồng nghiệp độc thân hoặc đã kết hôn mà không có con. Những ca làm thêm giờ của họ nằm ngoài tầm kiểm soát. Trong vòng 3 tháng của năm 2021, Fan tan làm sớm nhất là 23h. Anh bắt đầu dùng thuốc chống lo âu. Sau đó, cuối năm ngoái, Fan cùng với hầu hết đồng nghiệp tại một công ty trí tuệ nhân tạo ở Thượng Hải bị sa thải.

Trong 6 tháng qua, Fan đã gửi sơ yếu lý lịch tới hơn 300 công ty và nhận được 10 cuộc phỏng vấn nhưng không có lời mời làm việc nào. Hiện tại, Fan đang tìm những công việc có thu nhập thấp hơn 20-30% đồng thời bắt đầu tìm việc ở các thành phố khác gần Thượng Hải.