Ngày 30.10.2022, một máy bay của Ikar Airlines chở 449 hành khách đáp xuống sân bay quốc tế Phuket. Chuyến bay đến Phuket đánh dấu việc nối lại đường bay trực tiếp từ Mátxcơva sau gần 3 năm gián đoạn và mở ra cánh cửa đón làn sóng du lịch mùa đông từ Nga. Đến cuối tháng 1.2023, Phuket đã chào đón 233.000 du khách Nga, lượng khách quốc tế lớn nhất đến hòn đảo này.
Tờ báo Thái Lan gọi sự trở lại của người Nga là “sự trở lại ngoạn mục”. Dòng khách này giúp ngành du lịch Thái Lan đón 10 triệu du khách vào năm 2022 sau khi ngưng trệ trong dịch COVID-19.
Sự xuất hiện của du khách Nga đã tác động tới kinh tế địa phương xa hơn ngoài doanh thu cho du lịch Phuket. Năm ngoái, người Nga trở thành những người mua nhà chung cư hàng đầu trên đảo, đánh bật người mua Trung Quốc.
Theo Trung tâm Thông tin Bất động sản Thái Lan, 40% tổng số căn hộ ở Phuket thuộc sở hữu của người Nga.
Một đại lý nói rằng, thị trường bất động sản đang trở nên “điên rồ” khi các nhà đầu tư bị thúc đẩy bởi tình hình địa chính trị. “Tháng 11, 12, 1 là mùa siêu cao điểm, họ bán được nhiều hơn 10 năm qua” - đại lý này cho biết.
Người dân Nga đang đẩy mạnh việc mua lại các tài sản trú ẩn an toàn ở Đông Nam Á. Trước đây, lựa chọn hàng đầu của người Nga cho việc mua bất động sản ở nước ngoài là các quốc gia như Bulgaria hay Đức.
Nhưng sau xung đột Nga - Ukraina, châu Âu không còn là sự lựa chọn. Trung Đông, Thổ Nhĩ Kỳ và Đông Nam Á là những lựa chọn ưa thích để người Nga mua bất động sản năm 2022.
Theo cơ quan Bất động sản Intermark có trụ sở tại Mátxcơva, Đông Nam Á chiếm 27% giao dịch ở nước ngoài trong năm 2022 so với mức 12% của năm 2021.
Khác với Istanbul hay Dubai, người Nga mua bất động sản vì tính tới khả năng có quyền công dân, họ mua bất động sản ở Phuket hoặc Bali chủ yếu là để đầu tư. Một yếu tố khác là khoảng cách và lập trường trong xung đột hiện nay.
“Châu Á dường như an toàn, đảm bảo và trung lập với người Nga" - một chuyên gia bất động sản chuyên về thị trường bất động sản Thái Lan lưu ý.
Theo Diplomat, đầu năm 2022, dường như không thể tin được rằng khách du lịch Nga sẽ vung tiền mua bất động sản ở Phuket. Xung đột Nga - Ukraina nổ ra đã tạo ra tình huống khó khăn cho du khách Nga: Các hãng hàng không hủy chuyến bay và các công ty thẻ tín dụng như Visa và Mastercard tạm ngừng hoạt động ở Nga.
Trong bối cảnh đó, các đại lý du lịch Thái Lan cũng chuyển trọng tâm sang Ấn Độ và Malaysia và tiếp tục hy vọng thị trường Trung Quốc phục hồi.
Tuy nhiên, ít lâu sau đó, khách du lịch Nga xuất hiện bằng cách đi theo các tuyến đường vòng qua nước thứ ba. Sân bay ở Oral, thành phố biên giới ở Kazakhstan, trở thành nơi dừng chân của những người Nga tìm chuyến bay đến Phuket.
Tình hình cũng thay đổi đáng kể khi các hãng hàng không Nga nối lại chuyến bay thẳng đến Thái Lan. Aeroflot bổ sung thêm nhiều chuyến bay từ các thành phố của Siberia như Krasnoyarsk và Novosibirsk.
Chủ một quán bar ở Pattaya, Thái Lan, nhận thấy nhiều du khách Nga đang dự định ở lại lâu dài hơn thời gian của một kỳ nghỉ thông thường.
Người dân địa phương cũng nhận thấy hoạt động cao hơn bình thường của những du khách Nga như lấy bằng lái xe, lập tài khoản ngân hàng hoặc gia hạn thị thực. Giám đốc Văn phòng Nhập cư Phuket cho biết, 7.600 công dân Nga đã nộp đơn xin gia hạn thời gian lưu trú.
Thị trường Nga phục hồi cũng khiến các quan chức Thái Lan phải điều chỉnh lại dự báo. Dựa trên các xu hướng hiện tại, Tổng cục Du lịch Thái Lan gần đây đặt mục tiêu đầy tham vọng là thu hút 1 triệu khách du lịch từ Nga trong năm 2023.