Tám năm trước, trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016, ông James David Vance là một trong những người chỉ trích gay gắt ông Donald Trump. Trước công chúng, ông gọi ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa là "ngốc nghếch" và "đáng trách".
Tuy nhiên, khi ông Trump chọn ông Vance làm đối tác tranh cử hôm 15.7, thượng nghị sĩ này đã trở thành một trong những đồng minh nhiệt tình nhất của ông Trump, đứng cạnh ông ngay cả khi các đảng viên Cộng hòa cấp cao khác từ chối làm như vậy.
Sự chuyển đổi của Thượng nghị sĩ James David Vance
Sự đổi ý của ông Vance - từ người tự cho mình là "không bao giờ ủng hộ ông Trump" thành người trung thành kiên quyết - khiến ông trở thành một nhân vật tương đối khác thường trong vòng thân cận của ông Trump.
Các đảng viên Đảng Dân chủ và thậm chí một số đảng viên Đảng Cộng hòa đã đặt câu hỏi liệu ông Vance có bị thúc đẩy bởi chủ nghĩa cơ hội hơn là hệ tư tưởng hay không. Tuy nhiên, ông Trump và nhiều cố vấn của ông tin tưởng vào sự chuyển đổi của ông Vance. Họ cho rằng niềm tin chính trị của ông Vance - kết hợp chủ nghĩa biệt lập với chủ nghĩa dân túy kinh tế - phù hợp với niềm tin của ông Trump.
Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa John Barrasso bang Wyoming - người mà ông Vance mô tả là cố vấn - nói rằng ông Vance đã thay đổi quan điểm của mình về cựu Tổng thống Donald Trump vì “ông ấy đã nhìn thấy những thành công mà ông Trump đạt được với tư cách là tổng thống và lợi ích ông mang lại cho đất nước”.
Đặc biệt, việc ông Vance lên tiếng phản đối viện trợ của Mỹ cho Ukraina trong cuộc xung đột với Nga đã làm hài lòng các đồng minh bảo thủ nhất của ông Trump, ngay cả khi nó khiến một số đồng nghiệp ở Thượng viện khó chịu.
Ông James David Vance, 39 tuổi, sinh ra trong một gia đình nghèo khó ở miền nam Ohio. Việc ông được lựa chọn làm liên danh tranh cử có thể giúp thúc đẩy chiến dịch vận động của ông Trump ở "vành đai rỉ sét" (Rust Belt - xuôi từ bang New York đến Wisconsin) trong một cuộc đua được quyết định bởi cử tri ở một số bang chiến trường, bao gồm cả bang Pennsylvania và Michigan gần đó.
Ông đã chỉ trích gay gắt ông Trump, cả công khai lẫn riêng tư, vào năm 2016 và trong giai đoạn đầu nhiệm kỳ 2017-2021 của cựu tổng thống.
Sự hợp tác với gia đình ông Trump
Trước khi ông Vance phát triển mối quan hệ với cựu tổng thống, ông đã trở nên thân thiết với con trai cả của ông Trump là Donald Trump Jr.
Mối quan hệ cá nhân của ông Vance với ông Trump phát triển phần lớn trong thời gian bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Cộng hòa hồi đầu năm nay.
Quyết định của Vance ủng hộ ông Trump vào tháng 1.2023, trước một số ứng cử viên phó tổng thống khác, là một minh chứng quan trọng về lòng trung thành.
Vào tháng 2.2023, hai ông Trump và Vance đã cùng đến thăm East Palestine, bang Ohio - nơi xảy ra một vụ tàu hỏa trật ray nghiêm trọng.
Họ chỉ trích quyết định của Tổng thống Đảng Dân chủ Joe Biden vào thời điểm đó không đến thăm cộng đồng tầng lớp lao động là sự phản bội đối với vùng Trung Mỹ.
Đáp lại, Nhà Trắng lưu ý vào thời điểm đó rằng các đặc vụ liên bang đã có mặt tại hiện trường gần như ngay lập tức sau khi tàu trật bánh và việc đến thăm địa điểm xảy ra thảm họa có thể làm xao lãng các nỗ lực khắc phục hậu quả của địa phương. Cuối cùng, Tổng thống Biden đã đến thăm làng East Palestine ở bang Ohio khoảng một năm sau, vào tháng 2.2024.
Với tất cả những thay đổi và sự hỗ trợ từ ông Trump, ông Vance đã trở thành một nhân vật quan trọng trong chiến dịch tranh cử của cựu tổng thống, minh chứng cho mối quan hệ từ thù hóa bạn đầy phức tạp và cơ hội trong chính trường Mỹ.