Theo CNN, bản cáo trạng chống lại ông Donald Trump mang tính lịch sử, đánh dấu lần đầu tiên một cựu tổng thống Mỹ và ứng cử viên tổng thống nặng ký bị truy tố.
Ông Trump bị cáo buộc gì?
Cuộc điều tra của đại bồi thẩm đoàn Manhattan bắt đầu dưới thời người tiền nhiệm của công tố viên quận Manhattan Alvin Bragg là Cyrus Vance Jr., khi ông Trump vẫn còn ở Nhà Trắng.
Cuộc điều tra liên quan đến khoản tiền 130.000 USD do luật sư riêng của ông Trump khi đó là Michael Cohen trả cho Daniels vào cuối tháng 10.2016, vài ngày trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016, để ngăn nữ diễn viên công khai về cáo buộc ngoại tình với ông Trump một thập kỷ trước đó. Ông Trump đã phủ nhận vụ việc.
Vấn đề trong cuộc điều tra là khoản tiền cho Daniels và khoản hoàn trả của tập đoàn Trump Organization cho Cohen.
Theo hồ sơ tòa án trong vụ truy tố liên bang của Cohen, các giám đốc điều hành của tập đoàn Trump Organization đã ủy quyền cho Cohen tổng cộng 420.000 USD để trang trải khoản thanh toán 130.000 USD ban đầu và các khoản nợ thuế, đồng thời thưởng cho anh ta một khoản tiền.
Cuộc điều tra của văn phòng công tố Manhattan đã ám ảnh ông Trump kể từ khi ông làm tổng thống, và chỉ là một trong số những cuộc điều tra mà cựu tổng thống đang phải đối mặt khi ông tuyên bố lần thứ ba tranh cử vào Nhà Trắng.
Các cáo buộc dự kiến
Trả tiền bịt miệng không phải là bất hợp pháp. Các cáo buộc chưa được công khai nhưng trước khi có bản cáo trạng, các công tố viên đang cân nhắc liệu có buộc tội ông Trump làm sai lệch hồ sơ kinh doanh của Trump Organization về cách hoàn trả tiền cho Cohen hay không. Cohen cho biết đã phải ứng trước tiền cho Daniels. Giả mạo hồ sơ kinh doanh là một tội nhẹ ở New York.
Các công tố viên cũng đang cân nhắc xem có nên buộc tội Trump làm sai lệch hồ sơ kinh doanh ở cấp độ đầu tiên hay không - tức là có ý định phạm tội hoặc che giấu tội - mà trong trường hợp này có thể là vi phạm luật tài chính của chiến dịch tranh cử. Tội hạng E này có mức án tối thiểu là một năm và nhiều nhất là bốn năm. Để chứng minh vụ việc, các công tố viên cần cho thấy ông Trump có ý định phạm tội.
Trump Organization đã lưu ý, các khoản bồi hoàn là chi phí pháp lý trong sổ sách nội bộ. Ông Trump trước đây phủ nhận biết về khoản thanh toán.
Vụ việc hiếm hoi
Quyết định của đại bồi thẩm đoàn đánh dấu một khoảnh khắc hiếm có trong lịch sử: Ông Trump là cựu tổng thống Mỹ đầu tiên và cũng là ứng viên tổng thống tiềm năng đầu tiên đối mặt cáo trạng hình sự.
Cựu tổng thống tuyên bố ông “thậm chí sẽ không nghĩ đến việc rời bỏ” cuộc tranh cử tổng thống Mỹ năm 2024 nếu bị buộc tội.
Ông Trump gọi quyết định truy tố là “cuộc đàn áp chính trị và can thiệp bầu cử ở cấp độ cao nhất trong lịch sử”.
“Tôi tin rằng cuộc săn phù thủy này sẽ phản tác dụng. Người dân Mỹ nhận ra chính xác những gì Đảng Dân chủ đang làm ở đây. Vì vậy, phong trào của chúng tôi và đảng của chúng tôi - đoàn kết và mạnh mẽ - trước tiên sẽ đánh bại Alvin Bragg, và sau đó chúng tôi sẽ đánh bại Tổng thống Joe Biden trong cuộc bầu cử" - ông Trump nói.
Cựu tổng thống liên tục phủ nhận hành vi sai trái, trong một phản hồi dài trên tài khoản Truth Social vào đầu tháng này, ông Trump viết: "Tôi hoàn toàn không làm gì sai, tôi chưa bao giờ ngoại tình với Stormy Daniels".
Một luật sư của ông Trump cho biết, bất kỳ vụ truy tố nào liên quan đến các khoản tiền bịt miệng cho một ngôi sao phim người lớn sẽ là "chưa từng có" và cáo buộc luật sư quận Manhattan nhắm vào cựu tổng thống vì "lý do chính trị và thù hận cá nhân".
Luật sư của ông Trump, Joe Tacopina, cho hay, luật tài trợ cho chiến dịch tranh cử trong trường hợp này, liên quan đến các cáo buộc cách đây 7 năm, là "mơ hồ". Trong khi đó, quy định về thời hiệu - khoảng thời gian được cơ quan lập pháp thông qua để ấn định thời gian tối đa sau một sự kiện mà thủ tục pháp lý có thể được bắt đầu - là 5 năm. Vụ trả tiền của ông Trump được cho là xảy ra từ năm 2016, tức là đã 7 năm trôi qua.
Vai trò của Cohen
Cohen đóng vai trò trung tâm trong vụ bê bối tiền bạc và tham gia vào cuộc điều tra.
Cohen thừa nhận đã trả 130.000 USD cho Daniels để ngăn nữ diễn viên công khai về cáo buộc ngoại tình với ông Trump ngay trước cuộc bầu cử năm 2016.
Cohen bị kết án ba năm tù sau khi nhận tội với tám tội danh, trong đó có hai tội vi phạm tài chính chiến dịch vì đã dàn xếp hoặc thanh toán trong chiến dịch năm 2016.
Nữ diễn viên Stormy Daniels nói gì?
Về phần mình, Daniels - tên thật là Stephanie Clifford - cho biết vào năm 2021 rằng bà chưa làm chứng trong cuộc điều tra nhưng bà “không mong gì hơn” là được các công tố viên điều tra Trump Organization thẩm vấn.
Daniels đã viết một cuốn sách kể lại tất cả vào năm 2018 mô tả chi tiết vụ việc bị cáo buộc ngoại tình. Luật sư của Daniels khi đó nói rằng cuốn sách nhằm chứng minh câu chuyện của bà về quan hệ tình ái với ông Trump là sự thật.