Với ngày càng nhiều trẻ em trên toàn cầu, tương lai có vẻ khá đáng sợ.

Theo các nhà nghiên cứu, mực nước biển dâng cao, lũ lụt tàn phá các thị trấn và thành phố, những đợt nắng nóng gay gắt, động vật hoang dã biến mất và ô nhiễm nhựa... đang khiến trẻ em ngày càng lo lắng.

Biến đổi khí hậu là một nguồn chính của mối lo đó của trẻ em. 

“Những cảm xúc tiêu cực bắt nguồn từ hoặc liên quan đến dự đoán về biến đổi khí hậu là điều thường thấy nhưng không phải lúc nào cũng được coi là lo âu về khí hậu" - tiến sĩ Denise Dillon - phó giáo sư tâm lý học tại Đại học James Cook, Singapore - cho biết.

Tiến sĩ Denise Dillon chia sẻ với Straits Times rằng, nghiên cứu theo chủ đề lo âu về khí hậu, đặc biệt ở trẻ em, bao gồm cả trẻ em ở Singapore, tương đối ít. Tuy nhiên, những nghiên cứu quốc tế gần đây đang vẽ nên một bức tranh ngày càng rõ ràng hơn về vấn đề này.

Năm 2022, nhóm các nhà khoa học đã công bố bản đánh giá bằng chứng từ 18 nghiên cứu khoa học được thực hiện từ năm 2002 đến năm 2021. Bản đánh giá xác nhận, nhận thức của trẻ em về biến đổi khí hậu có thể dẫn đến trầm cảm, lo lắng và cảm xúc cực độ, tiến sĩ Dillon cho hay. Điều này thể hiện rõ nhất ở trẻ em trong các cộng đồng có mối liên hệ chặt chẽ với vùng đất của chúng.

Trẻ em lo lắng về những người khác đang gặp phải tác động của khí hậu; mất đa dạng sinh học; ô nhiễm và tức giận khi thế hệ của họ sẽ phải đối phó với các vấn đề ngày càng gia tăng.

Lo lắng về biến đổi khí hậu rất phổ biến trong một cuộc thi viết luận dành cho trẻ em Singapore do Straits Times tổ chức năm 2022. Hơn 70 học sinh tiểu học đã tham gia, chia sẻ suy nghĩ về tương lai của mình với khí hậu thay đổi.

Nhiều bài dự thi vẽ ra những viễn cảnh ảm đạm về tương lai và bày tỏ nỗi sợ hãi về việc mất nhà cửa và những người thân yêu, cũng như kêu gọi mọi người hãy hành động ngay bây giờ để thay đổi tương lai.

Và không chỉ trẻ em trải qua những cảm xúc đó. Một cuộc khảo sát năm 2021 với những người trưởng thành ở 17 nền kinh tế tiên tiến, bao gồm cả Singapore, nhận thấy phần lớn người được hỏi lo ngại biến đổi khí hậu sẽ gây hại cho cá nhân họ vào một thời điểm nào đó trong đời.

Nhìn chung, người dân ở châu Á - Thái Bình Dương bày tỏ lo lắng nhiều hơn về việc biến đổi khí hậu gây tổn hại cho bản thân họ, theo cuộc khảo sát trên 18.850 người của Trung tâm nghiên cứu Pew. Ở Singapore, 76% tỏ ra hơi lo lắng hoặc rất lo lắng, trong khi ở Hàn Quốc, tỉ lệ này là 88%.

Tiến sĩ Dillon nói rằng, dù lo lắng là cảm xúc chiếm ưu thế ở trẻ em, nhưng hi vọng cũng là điều nổi bật trong kết quả đánh giá. Hi vọng cũng liên quan tích cực đến việc hành động. “Điều này cho thấy có lẽ trẻ em sẽ thực sự tìm ra cách thức và phương tiện để chịu trách nhiệm và hành động trong tương lai, khi chúng lớn hơn" - bà nói. 

Điều này cũng được thể hiện qua một số câu chuyện của trẻ em trong cuộc thi do Straits Times tổ chức, với những trẻ em viết rằng chúng muốn chịu trách nhiệm và làm cho mọi thứ tốt hơn.

“Nếu chúng ta không lo lắng về điều gì đó, chúng ta sẽ không chú ý quá nhiều đến nó hoặc nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Lo lắng có thể dẫn đến hành động" - tiến sĩ Dillon nói thêm.