Trung Quốc phát hiện trữ lượng lớn lithium - nguyên liệu quan trọng trong lĩnh vực năng lượng mới đang phát triển mạnh mẽ của đất nước và đóng vai trò như một trụ cột cho tăng trưởng kinh tế - Tân Hoa Xã đưa tin ngày 18.1.
Thông báo này được đưa ra vào thời điểm Trung Quốc tăng gấp đôi nỗ lực khai thác các nguồn tài nguyên trong nước nhằm thúc đẩy an ninh năng lượng và tài nguyên trong bối cảnh cuộc chạy đua toàn cầu ngày càng gay gắt về các nguồn tài nguyên cốt lõi giúp tăng trưởng.
Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Trung Quốc cho biết, trữ lượng khổng lồ - khoảng 1 triệu tấn kim loại kiềm màu trắng bạc thường được gọi là “dầu mới” hay “vàng trắng” - đã được tìm thấy ở huyện Nhã Giang, tỉnh Tứ Xuyên. Mỏ lithium mới được phát hiện là mỏ lithium pegmatit lớn nhất ở châu Á.
Phát hiện này sẽ giúp tăng nguồn cung cấp tài nguyên cần thiết cho pin lithium của Trung Quốc, vốn rất quan trọng với nhiều loại xe điện được bán trên thị trường đại chúng trên khắp thế giới.
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ, Trung Quốc hiện sở hữu khoảng 7% nguồn tài nguyên lithium được xác định trên thế giới, đứng thứ 6 toàn cầu sau Bolivia, Argentina, Mỹ, Chile và Australia. Nhưng Trung Quốc tinh chế khoảng một nửa lượng lithium của thế giới và phụ thuộc rất nhiều vào thị trường nguyên liệu ở nước ngoài.
Thái Lan - quốc gia đang có những bước tiến để trở thành cơ sở sản xuất xe điện lớn ở châu Á - cũng cho biết gần đây đã phát hiện hai loại lithium tiềm năng, một trong số đó có trữ lượng ước tính khoảng 14,8 triệu tấn. Theo truyền thông Thái Lan đưa tin tuần trước, con số này tương đương 64% nguồn tài nguyên lithium được phát hiện ở Bolivia, nước nắm giữ trữ lượng lớn nhất thế giới.
James Chin - giáo sư nghiên cứu châu Á tại Đại học Tasmania (Australia) - cho hay, Trung Quốc đang cố gắng quảng bá mình là trung tâm pin tái tạo cho thế giới. Nguồn lithium mới có thể giúp mang lại nhiều khoản đầu tư hơn nữa vào lĩnh vực pin xe điện của Trung Quốc.
Theo tổ chức cố vấn China EV100, Trung Quốc sản xuất khoảng 70% pin xe điện trên thế giới. Năm ngoái, giá trị xuất khẩu pin lithium, pin mặt trời và phương tiện sử dụng năng lượng mới của Trung Quốc lần đầu tiên đạt 1 nghìn tỉ nhân dân tệ (139 tỉ USD). Cả ba sản phẩm đều sử dụng lithium và đóng vai trò kinh tế lớn khi Trung Quốc chuyển đổi từ các lĩnh vực truyền thống như bất động sản sang thúc đẩy tăng trưởng trong thời gian dài.
Chin cho biết, những tiến bộ trong công nghệ xe điện sẽ giúp thúc đẩy nền kinh tế phát triển vào thời điểm những cơn gió ngược như cuộc khủng hoảng nợ bất động sản tiếp tục đè nặng lên tăng trưởng.
Bộ trưởng Bộ Tài nguyên Trung Quốc gọi phát hiện mỏ ở Nhã Giang là một “bước đột phá lớn”.
Alicia Garcia Herrero, nhà kinh tế trưởng khu vực châu Á - Thái Bình Dương của ngân hàng đầu tư Pháp Natixis, cho hay Trung Quốc có nhiều khả năng sử dụng lithium của mỏ mới để sản xuất trong nước thay vì xuất khẩu, giúp các nhà sản xuất pin xe điện của quốc gia này vượt trội so với các đối thủ như Hàn Quốc.
Cho đến nay, lithium được phát hiện ở Trung Quốc chủ yếu ở Tứ Xuyên, Thanh Hải, Tây Tạng, Tân Cương và Giang Tây.
Lithium cacbonat, được sử dụng rộng rãi trong pin lithium-ion, cũng có thể được chiết xuất từ các hồ nước mặn và Trung Quốc có 1.500 hồ như vậy.
Yuan Sheng Yu - Giám đốc điều hành tại Lux Research ở Singapore - cho hay, phát hiện lớn gần đây càng củng cố thêm vị thế thống trị của Trung Quốc trong chuỗi cung ứng lithium và sau đó là vị thế toàn cầu của nước này trong lĩnh vực pin và xe điện.
Tuy nhiên, Yu lưu ý, các dự án lithium vẫn có rủi ro cao với độ trễ lớn giữa việc khám phá tài nguyên và sử dụng chúng trong các dự án thương mại khả thi.
Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Trung Quốc cho biết, sẽ tăng cường hợp tác với Argentina, Bolivia và Chile - bộ ba được mệnh danh là “tam giác lithium” vì nguồn tài nguyên dồi dào.