Các ca lây nhiễm COVID-19 ở làng Dadi, vùng nông thôn tỉnh Quý Châu, phía tây nam Trung Quốc, bắt đầu vào đầu tháng 12.2022 khi một số ít thanh niên từ các thành phố lớn trở về. 

Bệnh viện gần nhất cách làng một giờ và ít người có thể mua được vé xe tương đương 7 USD đến đó. Trạm y tế làng không được trang bị bình dưỡng khí hoặc máy đo ôxy. Năm hộp thuốc dự trữ hạ sốt của trạm đã hết từ năm ngoái nên giới chức đề nghị những người dân bị bệnh ở nhà và uống nhiều nước.

Trong 3 năm qua, dân làng tránh được đại dịch COVID-19 tồi tệ nhất. Nhưng từ cuối năm ngoái, khi số ca nhiễm COVID-19 tăng trên khắp Trung Quốc và chính phủ từ bỏ chính sách zero-COVID, nỗi lo virus lây lan tới vùng nông thôn nghèo như Dadi tăng thêm.

Trung Quốc đang chuẩn bị ứng phó với lây nhiễm ở vùng nông thôn khi hàng triệu lao động nhập cư chen chúc trên các chuyến tàu và xe buýt rời khỏi các đô thị có nhà máy, công trường xây dựng để trở về quê trong kỳ nghỉ Tết Nguyên đán. Thời gian di chuyển được gọi là Xuân vận, bắt đầu vào ngày 7.1 và kéo dài 40 ngày, dự kiến đe dọa hệ thống chăm sóc sức khỏe ở nông thôn.

Bà Jiao Yahui, quan chức Ủy ban Y tế Quốc gia Trung Quốc, chia sẻ với truyền thông nhà nước: “Điều chúng tôi lo lắng nhất là sau 3 năm, mọi người cuối cùng cũng có thể về quê đón năm mới, thăm người thân". Bà chỉ ra, với nguồn lực y tế hạn chế của vùng nông thôn đông dân, ứng phó với đỉnh điểm lây nhiễm ở đây trở thành thách thức lớn.

Có những dấu hiệu cho thấy, COVID-19 đã lây lan ở vùng nông thôn, đặc biệt là ở những nơi lượng lớn người di cư trở về như tỉnh Hà Nam. Theo truyền thông nhà nước, mọi người đã xếp hàng dài bên ngoài các trạm xá của các làng trong tỉnh này.

Một bệnh viện huyện ở Hà Nam đông bệnh nhân từ vùng nông thôn xung quanh đến mức phải phân phối thuốc hạ sốt cho những bệnh nhân có nhiệt độ từ 38,5 độ C trở lên. 

Giới chức tại một bệnh viện quận khác ở tỉnh An Huy cho hay, đã tiếp nhận bệnh nhân quá công suất và dự kiến sẽ sớm hết giường chăm sóc đặc biệt cùng máy thở.

Vùng nông thôn Trung Quốc có mật độ dân cư thưa thớt hơn so với thành phố, điều đó có nghĩa là virus sẽ lây lan chậm hơn. Tuy nhiên, biến thể Omicron đã chứng minh khả năng lây nhiễm mạnh đến mức mật độ dân số có thể không tạo ra sự khác biệt, đặc biệt là khi bạn bè và gia đình tụ họp để đón Tết Nguyên đán. Vùng nông thôn cũng là nơi sinh sống của lượng lớn người cao tuổi bởi vì rất nhiều người trẻ đã chuyển đến thành phố để tìm kiếm cơ hội việc làm tốt hơn.

Tỉ lệ tiêm chủng ở khu vực nông thôn Trung Quốc không rõ ràng. Tuy nhiên, trên toàn quốc, người lớn tuổi nói chung có tỉ lệ tiêm nhắc lại vaccine COVID-19 thấp hơn.

Các quốc gia khác như Ấn Độ đã trải qua hậu quả tàn khốc của đợt bùng phát bùng phát COVID-19 ở các vùng nông thôn. Biến thể Delta tấn công dữ dội vùng nông thôn Ấn Độ vào đầu năm 2021.

Ở Trung Quốc dù đang cải cách y tế nhưng khả năng tiếp cận mọi thứ từ máy thở đến thuốc hạ sốt vẫn còn ít với 500 triệu người sống ở nông thôn. Nhân sự tại các cơ sở y tế nông thôn cũng thấp. Có 1,3 triệu bác sĩ và 1,8 triệu y tá ở vùng nông thôn Trung Quốc - chưa bằng một nửa so với số lượng bác sĩ, y tá trên 1.000 người ở các thành phố, theo thống kê của chính phủ Trung Quốc. 

Chăm sóc y tế cho các cộng đồng ở nông thôn chủ yếu do nhân viên y tế cơ sở, chỉ được đào tạo về y tế ở mức tối thiểu; dưới 1% có bằng đại học và hơn một nửa tốt nghiệp trung học chuyên nghiệp.

Chính phủ Trung Quốc đang nỗ lực giải quyết cuộc khủng hoảng sắp xảy ra ở vùng nông thôn trong dịp Xuân vận năm nay khi triển khai các biện pháp hạn chế, các chiến dịch tiêm chủng và cam kết cải thiện cung cấp thuốc.

Ở tỉnh Tứ Xuyên, các quan chức gần đây lệnh cho các làng hạn chế tụ tập tại các đám cưới, tiệc chiêu đãi và đánh mạt chược. Tỉnh Vân Nam kêu gọi những người di cư trở về tránh xa các đám đông và người cao tuổi.

Tháng trước, Ủy ban Y tế Quốc gia Trung Quốc kêu gọi nhân viên y tế ở nông thôn đẩy nhanh nỗ lực tiêm chủng đầy đủ cho cư dân, đặc biệt là người cao tuổi. Ở đảo Hải Nam, các nhóm cán bộ, bác sĩ và y tá đang đến từng nhà để tiêm chủng cho người dân. 

Tuần trước, Quốc vụ viện Trung Quốc ban hành chỉ thị kêu gọi chính quyền địa phương sắp xếp nguồn lực để ngăn chặn bùng phát dịch bằng cách đảm bảo nguồn cung cấp y tế, củng cố các cơ sở chăm sóc đặc biệt và ưu tiên người cao tuổi. Quốc vụ viện kêu gọi nhân viên y tế cơ sở phân phát bộ dụng cụ y tế gồm thuốc hạ sốt và thuốc ho, kit test và khẩu trang cho các nhóm dễ bị tổn thương.