Ngày 6/1, khinh hạm F217 Bayern, lớp Brandenburg của Đức đã cập cảng Nhà Rồng, TP.Hồ Chí Minh, chuẩn bị cho đợt diễn tập chung với Hải quân Nhân dân Việt Nam. Khinh hạm F217 sẽ neo tại cảng cho đến ngày 9.1, sau đó tàu sẽ ra khơi để tham gia cuộc diễn tập PASSEX với Hải quân Nhân dân Việt Nam.
Chuyến thăm của khinh hạm Bayern là một phần trong hành trình huấn luyện và tăng cường hiện diện kéo dài 7 tháng tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Các chặng dừng cho đến nay là Pakistan, Australia, Guam, Nhật Bản, Hàn Quốc và Singapore. Sau Việt Nam sẽ là Sri Lanka và Ấn Độ.
Vũ khí mạnh mẽ
Khinh hạm F217 có chiều dài 138m, rộng 16,7m, mớn nước 4,3m, lượng choán nước tiêu chuẩn 3.600 tấn. F217 được đóng mới năm 1993 và đưa vào trang bị trong Hải quân Đức từ năm 1996.
Tàu được vũ trang khá mạnh với pháo 76mm, 16 ống phóng thẳng đứng Mk41 cho tên lửa phòng không tầm trung Sea Sparrow. 2 hệ thống phòng thủ tầm gần RIM-116.
2 cụm phóng ngư lôi chống ngầm 324mm bố trí ở hai bên mạn tàu. Vũ khí mạnh nhất trên tàu là 8 tên lửa chống hạm Harpoon do Mỹ chế tạo, hoặc tên lửa Exocet của Pháp.
Đuôi tàu có sàn đáp và nhà chứa cho 2 trực thăng chống ngầm Sea Lynx. Các trực thăng này được trang bị ngư lôi chống ngầm, hoặc tên lửa Sea Luka.
F217 cũng như các tàu khác trong lớp Brandenburg chủ yếu thực hiện nhiệm vụ tác chiến chống ngầm, nhưng có thể cung cấp phòng không tầm trung và hỗ trợ các hoạt động tác chiến đổ bộ.
Khinh hạm lớp Brandenburg cùng với khinh hạm lớp Sachsen là trụ cột trong sức mạnh tác chiến mặt nước của Hải quân Đức.
Tàu được trang bị hệ thống động lực CODOG (kết hợp động cơ diesel và tuabin khí) với tổng công suất 61.820 mã lực. Tốc độ tối đa khoảng 27 hải lý/giờ, dự trữ hành trình 4.000 hải lý.
Tàu được vận hành bởi thủy thủ đoàn 219 người, trong đó có 26 sĩ quan.
Hệ thống cảm biến hiện đại
Cảm biến chính trên tàu là radar tìm kiếm mục tiêu trên không LW-08, do tập đoàn Thales của Pháp chế tạo. Radar hoạt động ở băng tần D, phạm vi tìm kiếm khoảng 270 km.
Radar tìm kiếm mục tiêu mặt nước SMART-S do tập đoàn Thales chế tạo. Radar này hoạt động ở băng tần F, phạm vi tìm kiếm đối đa khoảng 250km. Tàu còn có 2 radar điều khiển hỏa lực STIR 180, do Thales chế tạo.
Với nhiệm vụ chống ngầm, tàu được lắp 2 hệ thống định vị thủy âm (sonar), gồm Atlas DSQS-23BZ lắp ở mũi tàu và sonar mảng kéo Atlas TASS 6-3 (LFTASS). Tàu còn được trang bị hệ thống tác chiến điện tử FL-1800 và 4 hệ thống phóng đạn mồi bẫy.
Theo kế hoạch hiện đại hóa được Hải quân Đức đề ra, F217 cũng như các tàu thuộc lớp Brandenburg sẽ được thay thế radar LW-08 và SMART-S bằng radar Giraffe do Thụy Điển chế tạo với tầm trinh sát tới 450 km.
Kể từ khi được đưa vào trực chiến, khinh hạm F217 đã tham gia vào một số nhiệm vụ chiến đấu, gồm hộ tống cho các tàu của NATO ở biển Adriatic trong chiến dịch ném bom Nam Tư năm 1999.
Ngoài ra, tàu còn thường xuyên được triển khai làm nhiệm vụ chống cướp biển ở vịnh Aden. Từ tháng 8.2021, tàu được triển khai đến Biển Đông làm nhiệm vụ tuần hành tự do hàng hải.
Tháng 9.2021, F217 trở thành tàu chiến đầu tiên thăm Australia kể từ năm 1988. Trong năm 2022, F217 cùng một số tàu chiến khác của Đức sẽ tiếp tục mở rộng nhiệm vụ ở châu Á - Thái Bình Dương.