Natalie Wood là ngôi sao điện ảnh đình đám của Hollywood những năm 70. Bắt đầu sự nghiệp diễn xuất từ khi mới 5 tuổi, nữ diễn viên người Mỹ đã góp mặt trong hơn 50 bộ phim và trở thành mỹ nhân được giới truyền thông săn đón nhiệt tình.
Tên tuổi Natalie Wood gắn liền với những bộ phim nổi tiếng như "Splendor in the Grass", "Rebel Without a Cause" hay "West Side Story".
Ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, cái chết đột ngột của Natalie Wood khiến cả thế giới bàng hoàng và thương xót. Ngày 29 tháng 11 năm 1981, thi thể của nữ diễn viên được tìm thấy ở ngoài khơi California, gần đảo Catalina.
Vào thời điểm xảy ra vụ việc, Natalie Wood đang đi du lịch bằng du thuyền với chồng là nam diễn viên Robert Wagner. Trên du thuyền còn có 2 người khác là Christopher Walken và thuyền trưởng Dennis Davern. 4 người đã uống rượu trước khi lên thuyền, và Natalie Wood không biết bơi.
Theo báo cáo khám nghiệm tử thi, Wood có nồng độ cồn trong máu là 0,14%. Ngoài ra, trên cơ thể cô cũng có một số vết bầm tím trên tay, chân và mặt, được cho là do va đập khi cô ngã xuống nước. Sau cùng, sở cảnh sát quận Los Angeles kết luận đây là một vụ tai nạn, nguyên nhân tử vong do đuối nước.
Theo Vanity Fair, trong khi cái chết đột ngột của nữ diễn viên có nhiều uẩn khúc thì chồng cô, Robert Wagner, chưa bao giờ bị liệt vào danh sách tình nghi. Nam diễn viên cho biết, vợ anh đã đi ngủ trước và phủ nhận mọi cáo buộc liên quan đến cái chết của cô.
Năm 2011, tức 30 năm sau cái chết của ngôi sao Hollywood yểu mệnh, vụ việc có thêm những tình tiết mới. Cảnh sát trưởng quận Los Angeles quyết định mở lại hồ sơ, tái điều tra vụ việc sau khi nhận được các thông tin bổ sung.
Lúc này, thuyền trưởng Dennis Davern bất ngờ thừa nhận đã nói dối khi được thẩm vấn về cái chết của Natalie Wood. Thuyền trưởng kể lại việc ông nghe thấy vợ chồng Natalie cãi nhau gay gắt vào đêm cô biến mất. Ông cũng tuyên bố rằng, Wagner là người phải chịu trách nhiệm cho thảm kịch đau đớn này.
Theo lời một nhân chứng có mặt trong buổi khám nghiệm tử thi của Natalie Wood, vết thương trên đầu của nữ diễn viên có điểm đáng ngờ. Thương tích này cho thấy có khả năng nạn nhân đã tham gia một cuộc ẩu đả dữ dội, bị xô đẩy hoặc ném xuống nước trong khi bất tỉnh.
Mặt khác, Tiến sĩ Michael Franco - một chuyên gia y học khẳng định, những bằng chứng vật lý quan trọng trên cơ thể của Natalie cho thấy, cái chết của cô là một vụ giết người. Khi thi thể của Natalie được chuyển đến Trung tâm Y tế Hạt Los Angeles +USC, Tiến sĩ Franco đang là thực tập sinh và được chứng kiến một phần của quá trình điều tra.
“Tôi chú ý đến số lượng lớn vết bầm tím ở đùi trước và ống chân của nạn nhân. Cô ấy phải bị đẩy ra một cách mạnh bạo, hoặc có một lực nào đó đang kéo cô ấy ra. Đáng lẽ nạn nhân không có nhiều vết bầm tím ở đùi như vậy”, Tiến sĩ cho biết.
Franco tin rằng, Văn phòng Pháp lý Los Angeles đã che đậy nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Natalie Wood: “Có người đã đẩy cô ấy xuống biển. Tôi biết đây không phải là một vụ chết đuối đơn giản. Cô ấy có những vết trầy xước mà tôi có thể kết luận rằng cô ấy đã bị gạt ra khi đang cố bám víu lấy thứ gì đó”.
Em gái của nữ diễn viên quá cố, Lana Wood, cũng gọi cái chết của chị gái là “một vụ giết người”. Lana tiết lộ, cô không tin lời khai của 3 người đàn ông trên du thuyền ngày hôm đó.
Cũng trong năm 2011, cơ quan chức năng đã thay đổi nguyên nhân cái chết của Natalie Wood, từ “đuối nước” thành "chết đuối do các yếu tố chưa xác định khác" sau khi đánh giá lại các chi tiết của vụ án. Tuy nhiên, vụ việc vẫn không tìm được lời giải do nhiều chứng cứ đã biến mất, hiệu lực pháp lý lung lay vì thiếu cơ sở luận tội.
Trong cả cuộc đời thăng trầm bất hạnh, Natalie Wood không có ai bảo vệ, dù cô sống hay chết. Khán giả không khỏi xót xa trước cơn ác mộng tồi tệ của nữ diễn viên hồng nhan bạc mệnh, vào cái đêm mà cô tuyệt vọng vùng vẫy ngoài khơi California.