“Cây táo nở hoa” là phim truyền hình chuyển thể lấy đề tài gia đình, xoay quanh cuộc sống nhiều sóng gió của vợ chồng Ngọc (Thái Hòa) – Hạnh (Hồng Ánh) cùng 4 người em Ngà (Trương Thế Vinh), Châu (Thúy Ngân), Báu (Nhã Phương), Dư (Song Luân). Vì thương các em một cách mù quáng, Ngọc vô tình trở thành người đàn ông tệ bạc với vợ con mình.

Yêu thương không đúng cách

Từ nhỏ các em đã thiếu tình thương cha mẹ nên Ngọc tự hứa phải hết lòng chăm sóc, bảo vệ thậm chí hy sinh bản thân để 4 đứa em có cuộc sống no đủ. Ngà - Châu - Báu - Dư như 4 “cục nợ” của đời Ngọc.

Ngà nghiện cờ bạc, tin người nên để bị lừa, anh chị phải gán sổ đỏ trả nợ, Báu ăn chơi lêu lổng, bỏ nhà đi theo người chồng vũ phu, Châu dù có công việc ổn định nhưng dính vào tình tay ba khiến Ngọc phải quỳ gối xin lỗi trước một người dưng, còn em út Dư thì mãi ám ảnh về người bố không yêu thương mình và gặp không ít sóng gió trong chuyện tình cảm với Trúc (Minh Trang).

Ngọc yêu thương, dạy bảo các em không đúng cách, sự nhu nhược của anh khiến Ngà và Báu ngày càng nhởn nhơ, đúng như Hạnh nói, Ngà – Báu như những “con quỷ hút máu, ăn bám” vì được Ngọc bảo bọc quá mức.

Hành xử vô lý, quá đáng của 2 đứa em cũng từ thái độ của Ngọc mà ra. Anh liên tục bao che cho những hành vi sai trái, thậm chí dùng số tiền Hạnh tích cóp lo cho con ăn học để trả nợ cho Ngà hết lần này đến lần khác, Báu thì luôn ngang bướng không chịu nghe lời và thường xuyên lên mặt với chị dâu.

Khi Báu có những lời lẽ xúc phạm Hạnh, Ngọc không đủ dũng khí ra mặt bảo vệ vợ mà chỉ lẳng lặng cho qua. Hạnh muốn chồng coi các em là người dưng để chúng tự lập, tự trưởng thành thì lời đáp lại của Ngọc khiến vợ đau lòng: “Anh sẵn sàng đổi mạng cho các em”.

Hy sinh hạnh phúc của vợ con

Ngọc vô tình tự biến mình thành một kẻ gàn dở, nhu nhược vì quá thiên vị, nuông chiều khiến các em “sinh hư”. Trong một gia đình toàn những người ích kỷ, ăn bám như thế, người khổ nhất chính là vợ anh. 18 năm, Hạnh vì các em chồng mà sống khổ sở, bỏ mặc lúc mẹ bệnh tật không thể về chăm sóc, bố cũng sống trong cô độc vì không được con gái thăm nom thường xuyên.

2 lần gia đình Ngọc đi chơi chuộc lỗi với con gái, Báu đều phá đám, Ngọc lập tức bỏ vợ con ở lại để đi giải quyết chuyện. Anh cũng không nhớ nổi ngày giỗ mẹ vợ khiến Hạnh khóc trong nấc nghẹn.

Đỉnh điểm của tồi tệ là việc Ngọc bán căn nhà đang ở, trả nợ 5 tỉ cho Ngà. Căn nhà có ý nghĩa đặc biệt đối với vợ chồng anh, là tài sản giá trị nhất họ tích cóp suốt nửa đời làm lụng vất vả. Ngọc chấp nhận đánh đổi hạnh phúc của vợ con để cứu Ngà khỏi cảnh tù tội.

Chẳng những vậy, việc Ngọc không lắng nghe, tin tưởng con gái - Phúc (Trịnh Thảo) khiến cô bé vô cùng thất vọng: “Ba chỉ nói suông thôi, không biết giữ lời. Sau này, con nhất định không lấy chồng, con sợ gặp phải người giống như ba rồi khổ cả đời như mẹ.

Ba không thấy tội nghiệp mẹ sao? Từ ngày lấy ba tới giờ, ngày nào mẹ cũng khổ sở, quần quật lo cho cô chú suốt mấy năm trời... Nhà ba cũng bán rồi. Ba còn không tin con cơ mà. Con thất vọng về ba lắm, con ở với mẹ, còn ba, ba ở với cô chú, ba lo cho cô chú suốt đời luôn đi".

Từ trước đến nay, hình ảnh người chồng, người cha tệ bạc trong mắt khán giả là những người đàn ông vũ phu, côn đồ, cờ bạc... Nhưng Ngọc ở “cây táo nở hoa” lại tệ bạc, nhu nhược theo một cách khác. Dù có mặt đáng thương thì những sai lầm của Ngọc vẫn khó lòng được tha thứ.