Ngồi trà lá với nhau, bác già sắp về hưu của cơ quan nói như tổng kết: Xét cho cùng, đời là những cuộc thi thôi mà. Nhỏ thì thi học kỳ, thi lên lớp ở trường học, lớn thì thi vào cơ quan, rồi thi lên chức vụ, thi để có học hàm, học vị, chưa kể còn đủ cuộc thi khác trên đời.

Bà trưởng phòng trung niên thiếu chút nữa rơm rớm nước mắt khi hồi tưởng lại ngày xưa vất vả thi vào biên chế Nhà nước. Cô gái trẻ mới được nhận vào làm thì rùng mình nhớ lại cuộc phỏng vấn ác liệt khi ông sếp tuôn ra một loạt câu hỏi hóc búa. Còn anh, anh nhớ lại thời trai trẻ đầy nhiệt huyết muốn thi vào một trường nghệ thuật danh giá, nhưng kết quả lại rơi rụng từ vòng gửi xe và bây giờ kéo lê kiếp sống công chức buồn tẻ, nhạt nhẽo.

Trong giây phút trầm lắng của mọi người thì bác già sắp về hưu lại cất tiếng: Thi cử là việc quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là tâm thế khi đi thi và sau khi thi. Cứ an vui, thoải mái là đã giúp cho tâm lý đi thi tốt lắm rồi. Còn trong đời, ai chả có lần thi rớt. Các vị cứ ngẫm lại bản thân mình xem. Nên cứ động viên bọn trẻ ở nhà đi, thi ở trường học là sự chuẩn bị cho thi ở trường đời, mà trường đời thì khó khăn hơn rất nhiều. Thi ở trường học mà rớt thì còn thi lại, chứ thi ở trường đời mà rớt thì khó có cơ hội lần hai. Mọi người lại gật gù đồng ý.

Bác vừa nói đến đó thì màn hình điện thoại anh lóe sáng. Cô con gái xinh đẹp đang học đại học của anh nhắn tin: Hôm nay con chán quá, đi xả “xì trét” với mấy đứa bạn vì vừa trượt cuộc thi tuyển nhân viên làm thêm ngoài giờ cho một công ty. Bố mẹ cứ ăn trước, đừng phần con nhé!

Anh định nhắn tin động viên con một câu nhưng chưa kịp thì có tin nhắn ông bí thư vừa đến, nhắc nhớ nộp bài chính luận dự thi lên quận.

“Vừa là nhờ chú giúp, vừa là nhiệm vụ đảng ủy phường giao đấy nhé!”.