Cuộc đời tài hoa của Nguyễn Bính được nhiều thế hệ bạn bè và người nghiên cứu nhắc đến cùng nhiều giai thoại. Lỡ bước sang ngang là một trong những tập thơ đặc biệt gắn liền với tên tuổi của ông.

Năm 1939, sau khi được đăng tải trên Tuần báo Tiểu thuyết thứ năm, bài thơ “Lỡ bước sang ngang” đã được đông đảo công chúng thời bấy giờ say mê cuồng nhiệt, nhất là với những độc giả nữ.

Có một giai thoại kể lại, vào năm 1944, Nguyễn Bính sống cùng bạn bè ở khu vực Đa Kao, quận 1, TPHCM ngày nay. Túng tiền tiêu, một hôm mấy anh em bàn nhau xem có cách gì kiếm tiền một cách thật đàng hoàng. Một người bạn thân của Nguyễn Bính là Hoàng Tấn bày ra một kế hay. Thế là chỉ mấy ngày sau, người ta đọc được những mẩu quảng cáo về việc bán đấu giá bản viết tay tập thơ “Lỡ bước sang ngang” của thi sĩ Nguyễn Bính.

Tập thơ được trưng bày trong một tủ kính lớn đặt tại một nhà sách. Cuối cùng bản viết tay tập Lỡ bước sang ngang được một nhà thầu khoán yêu thơ mua với cái giá tính ra khoảng 18 triệu đồng hiện nay. Đây là cái giá của một bản viết tay tập thơ chứ không phải bản quyền cả tập thơ, nên cái giá này được đánh giá là quá cao.

Gần 80 năm trôi qua, tên tuổi của nhà thơ Nguyễn Bính và giá trị của tập “Lỡ bước sang ngang” vẫn được nhiều thế hệ độc giả yêu mến đón nhận. 

Có lẽ một phần lớn bắt nguồn từ câu chuyện xúc động về cuộc đời của người con gái trong tập thơ. Cô bị mẹ cha bán gả cho người mà mình không yêu, phải lên xe hoa từ năm mười bảy tuổi. Bỏ lại sau lưng mối tình đầu vừa chớm nở, bỏ lại vườn dâu, bỏ lại mẹ già, người con gái ấy đi một chuyến đi định mệnh "Rồi đây sóng gió ngang sông/Đầy thuyền hận, chị lo không tới bờ".

Đấy là câu chuyện riêng của người con gái - nhân vật chị trong bài thơ Lỡ bước sang ngang – nhưng cũng đồng thời là câu chuyện chung của hàng vạn, hàng triệu người con gái khác sống dưới chế độ gia đình phong kiến, chịu ảnh hưởng bởi tư tưởng tam tòng tứ đức. Lễ giáo phong kiến đã đè nặng lên thân phận họ, đè nặng lên những kiếp người. Suốt cả đêm dài lịch sử, người phụ nữ Việt Nam luôn luôn khát khao được giải phóng khỏi tình trạng đó.

Âm hưởng của tập thơ “Lỡ bước sang ngang” sẽ được tái hiện qua bài “Thoi tơ” trong chương trình Giai điệu tự hào tháng 10.2017 được phát sóng vào 20h10 thứ 7 ngày 28.10.2017 trên kênh VTV1.