Hè 2018 là khoảng thời gian biến động lớn với CR7. Anh cùng Real Madrid đăng quang Champions League lần thứ 3 liên tiếp. Thế nhưng sau đó không lâu, Ronaldo và Bồ Đào Nha thất bại từ vòng 1/8 World Cup và gần như khép lại giấc mơ vô địch thế giới.
Chỉ hơn 10 ngày sau thất bại ấy, CR7 thu hút ánh nhìn của toàn bộ làng túc cầu với phi vụ 105 triệu euro để đầu quân cho Juventus. Tính từ thời điểm đó đến nay, dù cựu tiền đạo Real liên tục thi đấu tốt trong màu áo "Bà đầm già" nhưng anh vẫn chưa thể có bàn thắng ra mắt.
Ronaldo và Messi cùng thất bại tại World Cup 2018, đánh dấu cột mốc buồn sau 10 năm thống trị giải thưởng Quả bóng vàng của cặp đôi này. Đó cũng là dấu hiệu để những ngôi sao khác có thể cướp lấy cơ hội, trong số đó có Modric và Salah.
Messi không có tên trong top 3 ứng viên rút gọn là điều dễ hiểu. Anh không thể giúp Barcelona hay Argentina thi đấu tốt tại những giải đấu đỉnh cao nhất như Champions League hay World Cup. Khác với M10, CR7 có Champions League, đó cũng là danh hiệu cứu vớt những lá phiếu bình chọn dù mùa giải vừa qua, Ronaldo thi đấu không được như kì vọng.
Trước khi FIFA trao giải The Best, Luka Modric đã ẵm danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Âu của UEFA. Đó là phần thưởng xứng đáng sau một năm thần kì của tiền vệ này.
Trong đội hình vô địch Champions League của Real Madrid, Modric vẫn là nhạc trưởng, là con bài chiến thuật quan trọng bậc nhất của Zidane. Còn ở ĐTQG, danh hiệu Quả bóng vàng World Cup 2018 là đủ để nói về tầm quan trọng của tiền vệ này cùng chức Á quân với Croatia.
Ứng viên còn lại trong danh sách rút gọn là Salah. Tiền đạo người Ai Cập là cá nhân thi đấu tốt nhất về mặt chỉ số so với Ronaldo hay Modric. Bằng chứng là những kỉ lục về ghi bàn, kiến tạo trong màu áo Liverpool ở mùa giải vừa qua. Đáng tiếc, Salah không có danh hiệu khi The Kop chỉ về nhì tại Champions League.
Sau nhiều năm danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Âu chỉ thuộc về Messi và Ronaldo, việc Modric lên ngôi trong năm 2018 báo hiệu sự thống trị của cặp đôi này đang đến hồi kết.
Đêm 24.9 tới tại London, khi người giành giải The Best được FIFA xướng tên, nếu đó không phải Ronaldo thì cũng không có gì bất ngờ.
Nhà báo Minh Việt (Báo Bóng Đá) là người Việt Nam duy nhất được tham gia bầu chọn giải thưởng The Best của FIFA. Anh đã ưu tiên những lá phiếu của mình theo thứ tự cho Ronaldo (5 điểm), Modric (3 điểm) và De Bruyne (1 điểm). Thời gian chốt sổ bình chọn đã kết thúc vào ngày 10.8.