Bom tấn Oppenheimer của đạo diễn Christopher Nolan đang công phá các phòng vé toàn thế giới. Phim quy tụ dàn diễn viên tài năng bậc nhất Holywood. Bên cạnh diễn xuất ấn tượng của Cillian Murphy, Robert Downey Jr. cũng tỏa sáng với màn hóa thân xuất sắc thành Lewis Strauss.

Tờ Vulture ca ngợi màn trình diễn của tài tử 58 tuổi là cực kì “hấp dẫn” và “đầy sắc thái” về 2 thái cực trong một con người: một người yêu nước và là một kẻ phản diện lọc lõi.

Một nhân vật phức tạp và dữ dội

Lewis Strauss là một chính trị gia, ủy viên sáng lập Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Hoa Kỳ vào năm 1947. Ông cũng là người đóng vai trò quan trọng để hoạch định các chính sách hạt nhân thời kỳ hậu chiến của Hoa Kỳ.

Sinh ra trong một gia đình Do Thái, từ nhỏ Lewis Strauss đã bộc lộ tài năng hơn người, đặc biệt đam mê môn vật lý.

Strauss gặp Oppenheimer lần đầu khi được Viện nghiên cứu Cấp cao Đại học Princeton ủy thác giám sát công trình của Oppenheimer. Đều là cá tính bướng bỉnh, đầy tham vọng và giàu lòng yêu nước theo cách riêng của mình, mối quan hệ giữa 2 người đi từ đối tác thành đối đầu vì nhiều lí do.

Về quan điểm khoa học, trong khi Strauss ủng hộ phát triển bom nhiệt hạch (thứ vũ khí nguy hiểm hơn nhiều so với bom nguyên tử) thì Oppenheimer lại phản đối việc này. Strauss từng bẽ mặt vì bị Oppenheimer chỉ trích công khai với ý tưởng xuất khẩu đồng vị phóng xạ.

Về quan điểm chính trị, Strauss nghi ngờ lòng trung thành của Oppenheimer đối với nước Mỹ, từ đó tìm mọi cách hạ bệ danh tiếng của Oppenheimer.

Bản thân Strauss cũng chẳng được lợi lộc gì. Ông ta nhận về phản ứng dữ dội từ cộng đồng khoa học và xã hội, bị coi như một nhân vật hoang tưởng đầy thù hận, khiến ông ta mất ghế Bộ trưởng Thương mại và gần như biến mất trên chính trường Mỹ.

Thoát khỏi hình tượng anh hùng

Có thể chia sự nghiệp của Robert Downey Jr. ra làm 3 phần: một tài năng trẻ, một kẻ nghiện ngập đối mặt với tương lai u ám, và vụt sáng trở lại nhờ hình tượng siêu anh hùng Iron Man.

Là con trai của nhà làm phim Robert Downey Sr., Robert Downey Jr. sớm bộc lộ tài năng diễn xuất khi còn trẻ. Ở tuổi 20, anh đã gặt hái thành công với những tác phẩm như The Pick-Up Artist, Weird Science, Tuff Tuff, hay Less Than Zero vào thập niên 1980. Anh nhận đề cử Oscar cho vai diễn Charlie Chaplin ở bộ phim cùng tên.

Sau đó, cuộc đời Robert Downey Jr. chìm trong nghiện ngập, anh bị cáo buộc sử dụng ma túy, cocaine và cần sa, thậm chí từng bị bắt giam và quản chế trong 3 năm. Thời điểm đó, hầu như tất cả các nhà làm phim đều quay lưng, từ chối cho anh vai diễn. Nhờ sự bảo trợ của người bạn thân Mel Gibson, Robert mới có thể trở lại Holywood.

Sự nghiệp của nam diễn viên thay đổi hoàn toàn khi anh nhận được vai diễn Iron Man từ một studio cũng đang trên bờ vực phá sản Marvel vào năm 2008.

Mười năm sau đó đánh dấu thành công vang dội của Robert Downey Jr. với hình tượng Iron Man, đồng thời cũng khiến anh đứng trước nguy cơ chết vai.

Tài tử 58 tuổi thường gắn với hình tượng những anh hùng chính diện. Từ Tony Stark đến Sherlock Holmes, Robert Downey Jr. (RDJ) dường như được “đo ni đóng giày” cho kiểu nhân vật anh hùng bí ẩn có tính cách lập dị, thuộc tuýp người thông minh với cá tính rõ ràng, khiến người ta dễ mến mộ và thán phục vì những điều phi thường mà họ thực hiện.

Lewis Strauss là kiểu nhân vật anh chưa từng thể hiện trên màn ảnh rộng. Với mái tóc hoa râm vuốt ngược ra sau và cặp kính gọng sừng, RDJ trong tạo hình Strauss toát lên vẻ khôn khéo, dí dỏm.

Trong 2/3 thời lượng phim, khán giả không thể đoán được động cơ của Lewis Strauss. Chỉ tới khi nhân vật này kín đáo hé lộ việc mình là người giật dây dựng nên vụ điều tra an ninh đối với Oppenheimer, người xem mới nhận ra một màn trình diễn tuyệt đỉnh của Robert Downey Jr.

Cấu trúc của bộ phim gồm những mốc thời gian không theo trật tự tuyến tính thông thường mà được sắp xếp theo dụng ý riêng của đạo diễn Nolan, làm nổi bật những nét phức tạp trong con người Strauss: đạo đức, tham vọng, sự “sân si”.

Strauss cho rằng Oppenheimer đã nói gì đó với Einstein khiến nhà khoa học không còn muốn nói chuyện với ông ta. Downey Jr. thể hiện thái độ khinh thường Oppenheimer một cách tinh tế nhưng cực kì nổi bật.

Cơ hội góp mặt trong “Oppenheimer” tới với Downey Jr ở thời điểm anh cực kì kén chọn phim để tham gia sau khi hoàn thành sứ mệnh với vũ trụ siêu anh hùng MCU.

Nói cách khác, “Oppenheimer” chính là cột mốc đánh dấu một giai đoạn phát triển tiếp theo trên hành trình sự nghiệp của RDJ.