NSND Ngô Mạnh Lân sinh năm 1934 tại Hà Nội. Ông là một trong những nghệ sĩ gạo cội của làng phim hoạt hình Việt Nam. Ông là cha đẻ của TS Ngô Phương Lan, nguyên Cục trưởng Cục Điện ảnh và là phu quân của NSND Ngọc Lan, nữ diễn viên đóng vai bà nội của Nhi (Khả Ngân) trong phim "11 tháng 5 ngày".
Tối 15.9, đạo diễn Đinh Tuấn Vũ (phim "Chú ơi đừng lấy mẹ con", "Cuộc đời của Yến"...) - cháu ngoại của NSND Ngô Mạnh Lân chia sẻ trên trang cá nhân: "Chiều hôm nay, một buổi chiều mát mẻ giữa tháng 9, ông ngoại tôi - NSND Ngô Mạnh Lân đã rời xa cõi tạm. Ông tôi đi thanh thản, nhẹ nhàng. Đó là điều an ủi duy nhất trong nỗi đau lớn này. Con, cháu, chắt xin cúi đầu tiễn biệt ông".
NSND, đạo diễn, hoạ sĩ Ngô Mạnh Lân tham gia khóa học đầu tiên của trường Mỹ thuật Việt Nam. Năm 1956, ông được cử sang Liên Xô học đạo diễn hoạt hình tại Đại học Quốc gia Điện ảnh Liên Xô. Sau khi về nước, ông làm việc tại xưởng phim Hoạt họa búp bê Việt Nam (nay là Hãng phim Hoạt hình Việt Nam). Ông là nghệ sĩ hàng đầu trong ngành điện ảnh hoạt hình Việt Nam, từng giành nhiều giải thưởng ở trong nước và quốc tế về phim hoạt hình.
Ngoài công việc đạo diễn, NSND Ngô Mạnh Lân còn là hội viên Hội Mỹ thuật Việt Nam (1982). Ông đã sáng tác nhiều ký hoạ, tranh sơn dầu, hoạt hình, tranh cổ động, bìa tem, bìa sách, truyện tranh…
Trong lĩnh vực nghệ thuật tạo hình, ông cũng đã giành nhiều giải thưởng, điển hình là 1 giải A triển lãm đồ họa - Hội nghệ sĩ tạo hình; 1 giải quốc gia về minh họa sách thiếu nhi; 2 giải nhất và 2 giải nhì về triển lãm áp phích.
Trong số 17 phim hoạt hình mà NSND Ngô Mạnh Lân làm đạo diễn, phim hoạt hình búp bê "Chuyện ông Gióng" (năm 1970) đã được giải Bồ câu vàng trong Liên hoan phim hoạt hình và tài liệu quốc tế Leizig. Cho đến nay, dường như đây vẫn là bộ phim hoạt hình Việt Nam duy nhất được giải vàng quốc tế có uy tín như giải Bồ câu vàng này.
NSND Ngô Mạnh Lân còn giành được nhiều giải thưởng trong nước, tham gia giảng dạy, viết sách về nghệ thuật phim hoạt hình. Ông thuộc thế hệ đầu tiên đặt nền móng cho sự phát triển của nghệ thuật hoạt hình Việt Nam.