Bà Cẩm Tú - vợ nhạc sĩ - cho biết ông mất tại Bệnh viện Hữu Nghị Việt Xô. Cuối đời, ông mắc nhiều bệnh tuổi già, thường xuyên ra vào bệnh viện. Cuối năm 2021, nhạc sĩ bị COVID-19 và điều trị tại Bệnh viện Nhiệt đới Trung ương cơ sở Đông Anh.

Nhạc sĩ Nguyễn Tài Tuệ sinh ngày 15.5.1936 tại Thanh Văn, Thành Chương, Nghệ An. Học hết cấp ba, ông ra Hà Nội. Ông theo học guitar với NSND Trọng Bằng, bắt đầu niềm đam mê nghệ thuật.

Sau đó, ông gia nhập Đoàn ca múa nhân dân Trung ương, biểu diễn cùng nghệ sĩ Quốc Hương, Mai Khanh, Chu Minh, Thương Huyền trong một dàn hợp xướng, rồi bắt đầu sáng tác. Ông viết ca khúc đầu tay "Lời ca gửi noọng" vào năm 1958, khi mới 22 tuổi.

Nhạc sĩ ghi dấu ấn trong lòng độc giả qua nhiều ca khúc như "Tiếng hát giữa rừng Pác Bó", "Xa khơi", "Xuân về trên bản Nhắng", "Về mỏ", "Xôn xao bến nước"... Về khí nhạc, nhạc sĩ sáng tác giao hưởng thơ "Những cánh chim cao nguyên", "Kỷ niệm quê hương" (cello và piano). Ông từng xuất bản "Tuyển chọn ca khúc Nguyễn Tài Tuệ".

Với gia tài đồ sộ các tác phẩm âm nhạc, nhạc sĩ Nguyễn Tài Tuệ đã để lại dấu ấn khó mờ phai mờ trong lòng nhiều thế hệ người yêu nhạc.

Ông được trao tặng Giải thưởng Nhà nước đợt I (2001) về Văn học Nghệ thuật, Huân chương Lao động hạng Nhì, Huy chương Vì sự nghiệp Âm nhạc Việt Nam và một số giải thưởng của Hội Nhạc sĩ Việt Nam.