Đến với đờn ca tài tử từ năm 12 tuổi, 16 tuổi thì bị đuổi học vì tham gia rải truyền đơn chống Tây, Nguyễn Vĩnh Bảo lang bạt lên Nam Vang, Sài Gòn, sống với đủ thứ nghề. Không từ chối bất cứ công việc nào, cái gì chưa biết, ông học để làm và nhờ đó ông đã tự nói thông thạo tiếng Pháp, tiếng Anh, tiếng Nhật, rồi tiếng Khmer và tiếng Hoa. Đặc biệt, trên lĩnh vực âm nhạc, ông đã để lại bài học lớn về cách vượt lên nghịch cảnh. Sách ghi lại những chi tiết thú vị  về cuộc đời và tính cách nhạc sư, ví dụ câu chuyện kể: Trong lần nửa đêm bị đánh thức bởi tiếng ễnh ương kêu trên ao sen, Nguyễn Vĩnh Bảo không tỏ ra bực bội mà tận dụng âm thanh này để sáng tạo ra dây Tỳ (hò - liu - sol - sol) và dây Xề (rề - sol) cho cây đàn gáo...

Sau này, vẫn với tinh thần học tập không ngừng nghỉ đó, ông đã nghiên cứu cải tiến và trực tiếp hoàn thiện thành công trên cả tuyệt vời cây đàn tranh cổ có 16 dây thành 17, rồi 19, thậm chí 21 dây với nhiều tính năng vượt trội. Ông cũng tự học và chơi điêu luyện hàng chục nhạc cụ trong nước và quốc tế. Và cũng nhờ đó mà chàng trai trình độ trường làng đã trở thành một trong những người thầy đầu tiên ở trường Quốc gia Âm nhạc Sài Gòn (nay là Nhạc viện TPHCM)... rồi là giảng viên âm nhạc cho nhiều trường đại học nổi tiếng trên thế giới.

Tác phẩm “Nguyễn Vĩnh Bảo - Những giai điệu cuộc đời” còn khắc họa chân dung một nghệ sĩ bất khuất trước cường quyền, căm ghét xu nịnh và yêu chuộng hòa bình. Nguyễn Vĩnh Bảo là người sáng lập và tâm huyết với ban nhạc Tinh Hoa chuyên trình diễn nhạc tài tử miền Nam trên Đài Phát thanh Sài Gòn. Tuy nhiên sau đó, ông đã chủ động tự giải thể vì không muốn thực hiện soạn lời ca suy tôn Tổng thống Ngô Đình Diệm như sự gợi ý của người có quyền lực. Có lẽ chính vì sự chọn triết lý sống này mà dù có nhiều tài nhưng cuộc sống của nhạc sư Nguyễn Vĩnh Bảo luôn nghèo, ung dung, thanh bần

Sách cũng đã khắc họa sâu sắc chân dung con người khiêm cung đến lạ thường. Tài hoa, được giới đờn ca tài tử Nam bộ, cùng giới nghiên cứu âm nhạc dân  tộc trong nước và thế giới biết đến như “di sản sống” về đờn ca tài tử, nhưng Nguyễn Vĩnh Bảo luôn xem sự hiểu biết của mình là hạt cát trong sa mạc kiến thức. Không chỉ thừa nhận học trên 200 người thầy từ Nam chí Bắc, ông còn xem những người học trò chính là thầy của mình, với suy nghĩ tối giản: Để chuẩn bị dạy học cho trò, thầy phải học thật nhiều, vì thế trò đã trở thành thầy.

Đó không chỉ là đức độ, mà còn là bài học lớn cho thế hệ sau: Tài năng không bao giờ tự nhiên có, chỉ đến với những ai biết kiên trì học tập và nhất là biết tôn trọng mọi người, dù người có thua kém mình.

Tấm gương nhạc sư Nguyễn Vĩnh Bảo gửi đến bạn đọc hôm nay thông điệp tích cực: Nếu luôn luôn sống với những đam mê và kiên trì, nhẫn nại thì chắc chắn sẽ gặt hái thành công. Có thể nói, cuốn sách “Nguyễn Vĩnh Bảo - Những giai điệu cuộc đời” mang cho người đọc một bài học lớn về triết lý nhân sinh...