Theo quyết định số 724/QĐ-CTN do Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng ký ngày 22/6/2023, có 77 cá nhân được phong tặng danh hiệu NSND. Danh sách này gồm nhiều cái tên quen thuộc như: NSƯT Ngọc Huyền, NSƯT Quốc Khánh, NSƯT Trần Lực, NSƯT Hương Dung, NSƯT Bùi Công Duy... Các nghệ sĩ hoạt động trên nhiều lĩnh vực khác nhau từ điện ảnh, âm nhạc, múa, xiếc đến sân khấu.

Trong danh sách xét tặng NSND đợt 1 thiếu nhiều cái tên vốn được khán giả yêu mến như NSƯT Chí Trung, NSƯT Xuân Bắc...

Liên hệ với NSƯT Chí Trung, anh từ chối trả lời về các nội dung liên quan đến xét tặng danh hiệu.

NSƯT Chí Trung từng nhiều lần “lỡ dở” với việc xét tặng danh hiệu NSND. Năm 2015, NSƯT Chí Trung đã làm hồ sơ xin xét tặng NSND nhưng bị "trượt" với lý do “dở khóc dở cười”.

Thời điểm đó, theo yêu cầu về hồ sơ đề nghị xét tặng danh hiệu NSND - nghệ sĩ phải đoạt 2 Huy chương Vàng (HCV). Trường hợp của NSƯT Chí Trung đã có 3 Huy chương Bạc (HCB) và 1 giải “Đạo diễn xuất sắc” (đây là giải thưởng duy nhất) tại Liên hoan sân khấu kịch Lưu Quang Vũ do Hội Sân khấu tổ chức tháng 9.2014).

Tại Hội đồng cấp cơ sở, giải Đạo diễn xuất sắc (với vở Mùa hạ cuối cùng) của NSƯT Chí Trung được xem xét như một HCV (vì đó là giải cao nhất trong hạng mục dành cho đạo diễn ở Liên hoan sân khấu kịch Lưu Quang Vũ). Và, theo quy định, cứ 2 HCB có thể quy đổi giá trị thành 1 HCV - Chí Trung đủ tiêu chuẩn 2 HCV để được xét tặng danh hiệu NSND.

Tuy nhiên, khi lên Hội đồng xét tặng ở cấp cao hơn, giải Đạo diễn xuất sắc của NSƯT Chí Trung không được “xét” là một huy chương. Vì thế, hồ sơ của Chí Trung coi như bị thiếu huy chương và bị “gạt” ra.

Năm 2018, Chí Trung tiếp tục “trượt” NSND với lý do không gửi hồ sơ. Vụ trưởng Vụ Thi đua khen thưởng thời điểm đó là ông Phùng Huy Cẩn đã cho biết, NSƯT Chí Trung giữ quyền Giám đốc Nhà hát Tuổi trẻ, đơn vị trực thuộc Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch nên việc xét tặng danh hiệu phải do nhà hát đề nghị lên Hội đồng cấp Bộ. Tuy nhiên, cơ quan có thẩm quyền không nhận được hồ sơ của nghệ sĩ Chí Trung.

Lần này, Chí Trung tiếp tục vắng mặt trong danh sách 77 NSƯT được phong tặng NSND đợt 1 dù anh đã có tên trong 136 NSƯT trình lên Hội đồng cấp Nhà nước trước đó.

Theo thông tin từ cơ quan chức năng, quyết định số 724/QĐ-CTN do Chủ tịch nước ký ngày 22.6.2023 là kết quả đợt xét duyệt lần 1. Có thể, các nghệ sĩ như Chí Trung, Xuân Bắc sẽ xuất hiện sau đợt xét duyệt phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân lần 2.

Nghệ sĩ Chí Trung được phong tặng danh hiệu NSƯT từ năm 1997. Anh có nhiều năm công tác với vai trò là diễn viên, trưởng đoàn và nhà quản lý (giám đốc) tại Nhà hát Tuổi trẻ. Anh được đồng nghiệp đánh giá cao về nghề, kỹ năng diễn xuất, sự tâm huyết và những đóng góp cho sân khấu.

Ngoài sân khấu, Chí Trung còn được yêu thích khi gắn bó với hình ảnh Táo Xã hội, Táo Giao thông trong chương trình Táo Quân lên sóng hằng năm vào đêm giao thừa.