Chi phí mà thí sinh bỏ ra để tham gia các cuộc thi sắc đẹp thường không nhỏ. Ngoài việc sở hữu một diện mạo ưu tú, họ còn phải bỏ tiền đầu tư để chuẩn bị trước hàng nhiều tháng các kỹ năng cần thiết như catwalk, ứng xử, trình diễn trước đám đông, ngoại ngữ, cách tự trang điểm, trang phục...

Thông thường, ở các vòng đầu, hầu hết thí sinh đều phải tự bỏ tiền túi để chăm chút bản thân trước khi lọt vào mắt xanh của ban giám khảo. Vào những vòng sau, dù nhận được hỗ trợ từ ban tổ chức, nhà tài trợ, thí sinh nào "mạnh vì gạo, bạo vì tiền" vẫn đầu tư cho mình để nổi bật hơn.

Để có đủ số tiền trang trải cho một cuộc thi Hoa hậu, nhiều thí sinh đã phải gom số tiền lớn, thậm chí, một số người đẹp sẵn sàng vay nợ để theo đuổi ước mơ chinh phục ngôi vị ở các đấu trường sắc đẹp.

Trong cuộc thi Hoa hậu Việt Nam năm 2012, khán giả ấn tượng với Chảo Mắn On - thí sinh người dân tộc Dao, đến từ tỉnh Điện Biên. Cô sinh ra trong một gia đình nghèo, bố mẹ phải một nắng hai sương nuôi 4 chị em ăn học nên người.

Ủng hộ con gái đi thi Hoa hậu, bố mẹ Chảo Mắn On đã rút sổ tiết kiệm 6 triệu đồng cho cô xuống Hà Nội đăng ký dự thi. Tuy nhiên, số tiền này không đủ để cô mua sắm trang phục, giày dép, thay đổi kiểu tóc phục vụ cuộc thi.

Cuối cùng, sau phần thi trang phục truyền thống, Chảo Mắn On kể lại rằng cô đã phải đi vay thêm bạn bè để trang trải những ngày tham gia thi hoa hậu, tiến sâu tới vòng chung kết.

Ở vòng Chung kết Hoa hậu Hòa bình Quốc tế 2017 diễn ra tại Phú Quốc (Kiên Giang), thí sinh đến từ Haiti - Jennifer Alexis đã trải lòng về những khó khăn của cô khi đến Việt Nam tham dự cuộc thi. 

Jennifer thẳng thắn thừa nhận rằng cô không có tiền và đã phải vay mượn để có thể tiếp tục hành trình chinh phục ngôi vị hoa hậu. 

Tuy nhiên, người đẹp vẫn tự tin chia sẻ trong chương trình: "Nhưng tôi nói với mình rằng Jennifer, bạn có thể làm được, bạn có thể thay đổi cuộc sống của chính mình". Cuối cùng, Jennifer dừng chân ở top 10 chung cuộc.

Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2017 H'Hen Niê cũng từng sống trong một buôn làng nghèo thuộc tỉnh Đắk Lắk. Sau khi đăng quang, những hình ảnh về gia đình, cha mẹ của người đẹp Ê Đê tại quê nhà được báo chí, truyền thông đăng tải.

Theo gia đình kể lại, biết tin con gái được vào chung kết, bố H'Hen Niê là ông Y'Krin Êban đã phải đến chỗ làm thuê vay tạm 1 triệu đồng để cùng vợ bắt xe từ Đắk Lắk xuống Nha Trang cổ vũ cho con gái.

Mặt khác, H'Hen Niê cũng từng thừa nhận trên chương trình truyền hình VTV24 rằng bản thân đã phải mượn đồ để đi thi chung kết.