Phim “Trần duyên” được chuyển thể từ tiểu thuyết tiên hiệp cùng tên của tác giả Yên Vũ Giang Nam, kể về Kỷ Tiểu Nhị (Mã Thiên Vũ), kẻ bồi bàn tại quán trọ Long Môn - vốn là hắc điếm (quán trọ mở ra để nhằm cướp của, giết người).
Trong một lần Trích Tiên Nhâm Phong (thần tiên bị đày đọa xuống nhân gian) đi qua tìm con dị thú màu đen và phát hiện việc làm mờ ám tại đây, anh ra tay để xử lí Tiểu Nhị cũng như chủ quán, song không thành công và còn bị họ ném xác xuống núi.
Không chỉ vậy, Hoa Nương còn lấy viên đá xanh trên cổ Nhâm Phong để đeo cho Tiểu Nhị. Đây cũng được xem là nguyên nhân khiến anh bị thế giới tu chân nhận nhầm là Trích Tiên và bị cả giới tu chân tranh đoạt.
Sau cùng, với sức mạnh của Trương Ân Ân (Angelababy) - cô đã giành được Tiểu Nhị về cho phái Tây Huyền. Tại đây, Tiểu Nhị được đặt tên mới Nhược Trần và bước vào con đường tu tiên, lấy lại phong độ là tiên giáng trần vốn có.
Trải qua 20 tập phát sóng, ngoài việc không được quảng bá mạnh mẽ, dẫn đến độ thảo luận trên các nền tảng không cao, “Trần duyên” cũng vướng tranh cãi về cách xây dựng nam chính Nhược Trần.
Việc nam chính làm việc trong một hắc điếm, chuyên chuốc thuốc mê khách tới quán rồi cướp của rồi cướp vòng cổ của Nhâm Phong, giả mạo thân phận của anh để bước vào thế giới tu tiên bị chê thiếu đạo đức, không được lòng người xem.
Tuy nhiên, khi nói về nhân vật mà mình đảm nhận, Mã Thiên Vũ cho rằng, đây là Kỷ Nhược Trần là vai đặc biệt nhất mà anh đảm nhận - vì không phải là anh hùng hoàn hảo mà chỉ là một đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi. Theo anh, Nhược Trần không có khởi đầu tốt, chỉ là “quân cờ” trong tay bố mẹ nuôi, phải làm những việc mà họ yêu cầu để tồn tại.
Đến khi đến Tây Huyền, Nhược Trần không ngừng luyện tập để chứng tỏ bản thân cũng như tránh những mặc cảm tội lỗi vì giả mạo thân phận. Sau này, khi thân phận bị bại lộ và phải trả giá, hay từng bước trở thành phản diện Ma thần, Nhược Trần vẫn luôn nỗ lực để sống đường hoàng.
Bên cạnh đó, dù tình tiết phim được đánh giá nhanh, song diễn xuất của Angelababy, Mã Thiên Vũ lại không được khán giả đánh giá cao. Nếu như Angelababy đóng “10 phim như 1” thì bạn diễn của cô bị chê phong độ diễn xuất không ổn định.
Từng được chú ý khi tham gia nhiều tác phẩm như “Huyễn thành”, “Tam Quốc cơ mật”, “Bi thương ngược dòng thành sông”... song với “Trần duyên”, Mã Thiên Vũ bị chê diễn gồng, biểu cảm gương mặt luôn trong trạng thái ngơ ngác. Tạo hình trong phim của nam diễn viên trong nửa đầu cũng bị “dìm” đáng kể.
Khán giả dự đoán, với tình thế này, có khả năng “Trần duyên” sẽ nối tiếp “Tuyết Ưng lĩnh chủ” của Hứa Khải, Cổ Lực Na Trát khi lên sóng im lìm, kết thúc cũng ảm đạm.