Nghe tin nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo qua đời, nhiều người tự hỏi, ai là người thể hiện nhạc ông hay và thành công nhất? Không khó để trả lời đó là Anh Thơ. Dù với “bố Tạo”, ca sĩ nào yêu thích và mong muốn thể hiện bài hát của ông cũng đều được ông trân trọng, giúp đỡ.
Nói chuyện với Anh Thơ khi nghe tin nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo qua đời, cảm giác những chia sẻ của chị đứt quãng vì sự nghẹn ngào.
Anh Thơ cho rằng, nhiều bài hát của nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo đã giúp chị có được những thành công trong sự nghiệp. "Cách đây 16 năm, một ngày tôi bất ngờ nhận được điện thoại của nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo. Chú nói muốn tôi hát bài "Khúc hát sông quê". Một nhạc sĩ chủ động tìm đến ca sĩ, đủ để thấy họ yêu quý và trân trọng mình đến thế nào. Tôi cảm động và biết ơn chú vì điều đó.
"Khúc hát sông quê" được nhiều người thể hiện, trong đó có tôi. Điều đó đã giúp bài hát có được sức lan tỏa mạnh mẽ hơn. Không chỉ được yêu thích ở Việt Nam, "Khúc hát sông quê" còn được người Việt ở nước ngoài mến mộ. Họ xem như đó là khúc hát của quê mình. Trong những dịp lưu diễn ở nước ngoài, hầu như tôi đều được yêu cầu hát ca khúc này’, ca sĩ Anh Thơ chia sẻ.
Đối với nhiều ca sĩ, nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo như người thầy lớn, dù ông không đứng trên bục giảng. Họ gọi ông bằng cái tên gần gũi là "bố Tạo". Hầu như ca sĩ nào đi thi cũng nhờ ông tư vấn chọn bài. Ra đĩa cũng nhờ ông nghe trước.
Ông vốn là dân thơ ca chính thống, đến với âm nhạc như tay ngang. Nhưng những thành công của ông không phải nhạc sĩ chuyên nghiệp nào cũng có.
Nhà văn Ngô Thảo cho rằng, nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo có nét tài hoa, phóng túng, lãng du của cái tôi nghệ sĩ mà nhiều người không có được. Tính cách ấy vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu trong cuộc đời ông. Nhưng hơn hết, nó trở thành nền tảng của những sáng tác tuyệt vời trong sự nghiệp nghệ thuật của nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo.
Trong bài thơ 'Cõi nhớ' gửi tặng những người bạn, nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo viết những câu cuối: "Bạn bè ơi, nếu mà không các bạn/ Những lúc lang thang không về đâu/ Không nơi để Nhớ - nghèo biết mấy/ Ta như sao lạc giữa ban ngày".
Nếu giàu – nghèo được tính bằng nỗi nhớ, bằng những người bạn thì ông phải giàu biết mấy. Sự giàu sang ấy đến từ chính cuộc đời, con người và những tác phẩm âm nhạc, thơ ca tài tình của ông.