NSƯT Diệu Hiền tên thật là Lâm Thị Hiền, sinh năm 1945 tại Bạc Liêu. Năm 14 tuổi, bà bỏ nhà theo gánh hát, được nhiều người thầy dạy nghề. Năm 16 tuổi, bà được giao đóng vai đào chính và bắt đầu phát triển tên tuổi ở khắp các sân khấu phía Nam.
Với tài năng của mình, bà từng được phong tặng danh hiệu "Đệ nhất đào võ", trong đó vai nữ tướng Triệu Thị Trinh vở Nhụy Kiều Tướng quân và vai Bùi Thị Xuân trong vở Nữ tướng Cờ Đào được xem là kinh điển.
Hiện tại, nghệ sĩ Diệu Hiền đã bước sang tuổi 79. Bà được chuyển từ Viện dưỡng lão nghệ sĩ Quận 8 về Trung tâm Dưỡng lão Thị Nghè sống cùng với 6 nghệ sĩ gạo cội khác.
Chia sẻ với phóng viên về sức khoẻ hiện tại của mình, nghệ sĩ Diệu Hiền nói: "Hiện tại, tôi thấy trong người mình vẫn khoẻ, vẫn ăn uống được và minh mẫn. Tuy nhiên, tuổi già nên việc đi lại của tôi rất khó khăn và nhiều bệnh tật liên quan đến xương khớp".
Nói về niềm đam mê với nghệ thuật, nghệ sĩ Diệu Hiền cho biết: "Dù đã bước sang tuổi xế chiều nhưng tôi vẫn còn yêu nghệ thuật lắm. Nếu sức khoẻ cho phép, ai mời biểu diễn, tôi vẫn hết lòng tham gia".
Nghệ sĩ Diệu Hiền cho biết không hối hận khi lựa chọn sống ở khu dưỡng lão cho nghệ sĩ. Bởi nữ nghệ sĩ có nhiều đồng nghiệp thân thiết ở chung nên không thấy buồn. Hơn nữa, bà thấy khu dưỡng lão sống khá thoải mái, không vướng bận con cháu, người nhà.
Để đảm bảo sức khoẻ, bà sinh hoạt, ăn uống theo những khung giờ cố định; có chế độ ăn hợp lí để bảo vệ sức khoẻ.
Hiện tại, NSƯT Diệu Hiền đang có YouTube riêng để chia sẻ cuộc sống thường nhật và hát cho khán giả. Kênh của bà đã được hơn 100 nghìn lượt đăng kí với nhiều video có lượt xem cao.
Ngoài vấn đề về sức khoẻ, nghệ sĩ Diệu Hiền cũng cho biết thêm thời gian qua bà bị cắt ghép phát ngôn liên quan đến Lệ Thủy, Bạch Tuyết và Phượng Liên.
Theo đó, bà bị hiểu lầm rằng mình nói Lệ Thủy, Bạch Tuyết hát hay hơn Phượng Liên.
Theo NSƯT Diệu Hiền khẳng định bà không dại để phát ngôn như thế làm mất lòng đồng nghiệp.
Nữ nghệ sĩ gạo cội giải thích rằng: "NSND Bạch Tuyết, Lệ Thuỷ may mắn có nhiều vở tuồng để đời, được khán giả yêu thương. Trong khi đó, nghệ sĩ Phượng Liên sang nước ngoài sinh sống nên chưa có nhiều vở diễn để khán giả nhớ.
Tuy nhiên, nhiều người lại cắt ghép nói tôi chê Phượng Liên không hát hay bằng Bạch Tuyết, Lệ Thuỷ. Tôi mong muốn giải thích một lần để Phượng Liên không hiểu lầm".