Chương trình "Học viện Cải lương" có Viện trưởng là NSND - Tiến sĩ nghệ thuật Bạch Tuyết.
Nghệ sĩ cải lương Châu Thanh, Thanh Hằng cùng “thầy đờn” - nhạc sĩ, NSND Thanh Hải đồng hành xuyên suốt với thí sinh trong chương trình để đào tạo, truyền nghề.
"Học viện Cải lương" với tổ hợp gồm: Đào tạo - Tranh tài - Trình diễn, hướng đến xây dựng hình ảnh nghệ sĩ cải lương thế hệ mới, không chỉ làm nghề, mà còn làm văn hóa.
Chương trình có 12 tập. Trong đó 3 tập đầu là vòng tuyển chọn các thí sinh. 8 tập sau đó là các thử thách để đào tạo, rèn luyện kỹ năng cho họ.
Từ 50 thí sinh ban đầu, giám khảo chọn ra 25 bạn đi tiếp, sau đó loại dần còn một số thí sinh trước chung kết. Tập 12 khép lại chương trình, tìm ra ngôi vị quán quân.
NSND Bạch Tuyết chia sẻ về chương trình: “Sau khi tốt nghiệp ở Viện Hàn lâm Hoàng gia Kịch nghệ Anh, tôi ấp ủ thực hiện chương trình này. Đến nay, nhờ sự trân trọng, quý nhau, giúp đỡ nên chúng tôi thực hiện được công việc gạch nối giữa hôm qua và ngày mai. Tôi biết ơn vì điều này”.
Trong buổi họp báo, NSND Bạch Tuyết và NSƯT Diệu Hiền chia sẻ về tình bạn. NSND Bạch Tuyết đề nghị NSƯT Diệu Hiền ca một câu vọng cổ.
Trước khi ca, Diệu Hiền mong mọi người thông cảm nếu có sai sót.
Bà kể, có một câu vọng cổ đã ăn sâu, nhưng gần đây khi ca bà lại quên vì trí nhớ không còn tốt. Bà cũng không mong mọi người đề nghị ca trích đoạn Nhuỵ Kiều tướng quân, Tần Quỳnh khóc bạn vì hiện nay, hơi của bà không còn đáp ứng được.
Các thí sinh cổ vũ nồng nhiệt, ủng hộ tinh thần cho nghệ sĩ Diệu Hiền hoàn thành phần ca này. Nhiều vị khách có mặt trong họp báo xúc động khi nghe NSƯT Diệu Hiền cất giọng ở tuổi 80.
NSND Bạch Tuyết nói thêm về NSƯT Diệu Hiền: “Hoàn cảnh chúng tôi khác biệt nhưng gắn bó mật thiết với nhau. Bạn tôi là một người tài danh, trung thực, thông minh. Những ngày còn trẻ, bạn giúp tôi rất nhiều trong lặng lẽ. Hôm nay, sự hiện diện của bạn ở đây để nói rằng nếu sống biết ơn nhau chúng ta sẽ có những tài sản bất ngờ khi không còn trẻ nữa”.
NSƯT Diệu Hiền cũng tự hào về NSND Bạch Tuyết. “Tôi rất hãnh diện, sung sướng khi có một người bạn nghề cải lương là tiến sĩ. Điều này khó vô cùng, nên khiến tôi hãnh diện lắm.
Chúng tôi quen nhau từ 16 tuổi. Tôi cứ nghiên cứu về ca diễn, làm nghề nên hầu như không biết con đường nào trong thành phố này. Tôi đi đâu cũng đều có người đưa về. Là cũng nhờ Bạch Tuyết và cộng sự đều làm điều này cho mình”.
Khi đến dự họp báo, NSƯT Diệu Hiền cũng mang theo đôi bông hột xoàn NSND Bạch Tuyết tặng; với bà, đôi bông là kỉ vật. Bà cho biết, có những lúc gặp khó khăn trong cuộc sống nhưng bà vẫn giữ món quà kỷ niệm này.
Tại chương trình, NSND Bạch Tuyết cũng chia sẻ về nghệ thuật cải lương: “Nghệ sĩ cải lương phải học rất nhiều. Ở đây, cải lương sẽ bao gồm thi - ca - vũ - nhạc - kịch. Những loại hình nghệ thuật tốt đẹp, quý nhất đều có trong cải lương. Vì thế, một người diễn viên ca kịch muốn trở thành nghệ sĩ cải lương phải chịu khó học rất nhiều".