Diễn viên Quyền Linh là một người anh cả trong một gia đình gốc nông dân nghèo đông con. Năm anh lên 2 tuổi thì cha mẹ ly dị, lúc này Quyền Linh và các em sống cùng mẹ với bà ngoại.
Mẹ anh có đi thêm một bước nữa nhưng tới năm 1976 thì cha dượng qua đời do gặp tai nạn giao thông. Gia đình anh rơi vào cảnh khó khăn, thiếu thốn, tất cả mọi người phải chen chúc trong một căn chòi lá chật hẹp, chạy ăn từng bữa.
Khi Quyền Linh học cấp ba, nhà trường phát hiện anh có năng khiếu kịch nói và hát cải lương nên đã cho anh tham gia vào một khóa đào tạo ca múa nhạc cấp tốc trong thời gian 2 tuần.
Sau đó Quyền Linh đã ghi danh vào đợt tuyển sinh của đoàn nghệ sĩ trường Nghệ thuật sân khấu và nhận được giấy báo trúng tuyển. Trùng hợp, lúc đó anh cũng có ý định nộp đơn vào trường trung cấp Y tế Tiền Giang.
Anh lên Sài Gòn để nhập học vào năm 1988, học cùng khóa với anh có một số nghệ sĩ như Diễm Hương, Lý Hùng, Lý Hải, Lê Tuấn Anh, Ngọc Sơn…
Hoàn cảnh nghèo khó nên khi bắt đầu cuộc sống sinh viên Quyền Linh đã gặp rất nhiều trở ngại. Anh không có đủ tiền đóng học phí, nên đã phải vừa học vừa làm rất nhiều việc để có tiền trang trải chuyện học hành.
Tới năm thứ 3 thì Quyền Linh bắt đầu đi đóng phim, thế nhưng những vai diễn của anh lúc này chỉ là vai quần chúng mờ nhạt, không được khán giả biết đến.
Anh tham gia vai quần chúng trong đoàn kịch nói, đồng thời phụ trách công tác hậu đài cho đoàn kịch, nhưng mãi mà vẫn chưa gặp được thời cơ thuận lợi để phát triển.
Suốt thời gian ấy anh chỉ toàn được diễn các vai quần chúng, anh hoàn toàn không có cơ hội thể hiện sở trường của mình. Cho đến một ngày, vận may đã mỉm cười với Quyền Linh, là khi nghệ sĩ Kim Cương gọi anh vào thế vai cho một nhân vật phụ trong vở Lôi Vũ thì khán giả bắt đầu chú ý đến cái tên Quyền Linh.
Kế tiếp là hoàng loạt cơ hội đến với anh khi được mời tham gia vào một số bộ phim ấn tượng như Đồng tiền xương máu, Gió qua miền tối sáng, Khát vọng sống, Lục Vân Tiên, Người Hà Nội… Và từ đó, anh trở thành ngôi sao.
Tại không gian đồng quê của “Du hành ký ức” với trống gỗ, lu đất, radio cổ,… MC Quyền Linh vẫn mộc mạc trong trang phục giản dị, mang dép tổ ong, hàn huyên cùng diễn viên Ngọc Phước về chuyện nghề từ lúc nữ diễn viên bắt đầu dấn thân đến khi thành danh.
Ngọc Phước kể chuyện cô độc lập, tự kiếm tiền từ nhỏ. Từ năm cấp 2, cô vẽ tranh giúp bạn để đổi lại 5 - 10 nghìn, đến cấp 3 thì làm gia sư tiếng Anh, bán quần áo, phụ kiện thời trang. Cô hào hứng tiết lộ bản thân khá có khiếu buôn bán, doanh thu đỉnh điểm là bán 1 lời 5 khiến MC Quyền Linh “giật nảy mình”.
Trên bàn ăn cơm chay “huyền thoại”, nam MC và nữ diễn viên không khỏi hồi tưởng về món ăn gắn liền với thời sinh viên khó khăn. MC Quyền Linh thổn thức chia sẻ: “Ngày xưa tôi ở ký túc xá gần trường đại học giao thông, cơm chay chỉ có 7 nghìn thôi. Khi tôi trở thành diễn viên, được nhiều người gọi tôi là “ngôi sao điện ảnh” nhưng vẫn không có tiền đóng phòng trọ, toàn đi xe mượn.
Những năm đầu tiên tôi đi diễn đoàn kịch không có tiền mua phục trang, có được bộ đồ sida là mừng lắm rồi. Những người đam mê nghệ thuật chưa chắc có tiền đâu, người ta có thể làm mọi thứ để kiếm tiền phục vụ cho nghệ thuật.”