Với H'Hen Niê, tuổi 20 là một bước ngoặt lớn của cuộc đời bởi đó là lúc cô bắt đầu vào TPHCM để đi học. Ngày vào thành phố, mẹ gom tiền cho cô 500.000 đồng. Vì sợ mất, người đẹp đã cất dưới đế giày, khi lên xe giường nằm, cởi giày thì tiền rơi ra. Đó là kỷ niệm mà H'Hen Niê không thể nào quên. Cô cho rằng chính những ngày tháng khó khăn phải đi làm giúp việc, phát tờ rơi đã rèn cho cô sự mạnh mẽ, cố gắng để đạt được ước mơ của mình.
Giống như bất cứ ai lần đầu tiên đặt chân đến TPHCM, H'Hen Niê cũng đầy ngơ ngác và bất ngờ. Cô tâm sự: “Do khi ở nhà chỉ nói tiếng Ê-đê, thành ra đó là rào cản khiến Hen không tự tin vào giọng nói của mình. Gặp một người lạ, Hen không dám bộc lộ cảm xúc. Mình hơi lơ ngơ nhưng vô cùng háo hức để khám phá cuộc sống ở đô thị và hạ quyết tâm mình phải lập nghiệp ở đây".
Nói về những khó khăn của thời sinh viên, người đẹp cho biết bữa sáng thường sẽ trích khoảng 2.000 đồng để mua bánh mì không, mua xôi hoặc mua bún ăn với nước tương.
Nhìn thấy bữa sáng các bạn ăn bánh mì chả trứng và uống nước ngọt, cô rất ao ước. Thế nhưng rất hiếm khi H'Hen Niê được ăn như thế bởi số tiền mua bánh mì và nước ngọt vượt quá khả năng kinh tế của cô thời ấy. Đó cũng chính là lý do mà khi đi thi Hoa hậu Hoàn vũ Thế giới, được trình diễn trang phục dân tộc là "Bánh mì”.
Trải lòng tại "Khi ta 20", H'Hen Niê đã không giấu được những giọt nước mắt khi nhìn lại hành trình của bản thân tại Hoa hậu Hoàn vũ 2018 và những điều mà bản thân đã làm được khi trở thành hoa hậu.
Người đẹp tâm sự khi cô đi thi hoa hậu đã có rất nhiều người ngăn cản bởi họ cho rằng "các cuộc thi sắc đẹp thường phải có người chống lưng, mình chỉ bỏ sức không thì sẽ không được gì". Nhưng H'Hen Niê đã chứng minh mình làm được và đứng trên một sân khấu đại diện cho cả quốc gia.
Người đẹp xúc động khi bộc bạch: “Tôi rời khỏi quê hương một mình, ba mẹ cũng không đi theo, không có người thân đi theo, chẳng có gì cả. Nhưng bây giờ tôi lại đứng tại đây, tại một sân khấu rất lớn. Và nếu là một cô gái trong thời điểm đó thì sẽ không bao giờ tưởng tượng mình có cơ hội như thế.
Và tôi muốn truyền cảm hứng cho các bạn trẻ là các bạn có thể làm được. Giống như Hen ngày xưa, chẳng có gì cả, đi lên thành phố một mình. Nếu mà thiếu tiền thì mình sẽ đi làm, đi làm nhiều việc khác nhau, đi làm giúp việc, đi phát tờ rơi, đâu có sao đâu, miễn mình kiếm được thu nhập nuôi sống bản thân mình, để mình tiếp tục trang trải và vượt qua từng ngày. Rồi mình cứ theo đuổi những gì mà mình mong muốn bằng cả nhiệt huyết, đam mê và nỗ lực của mình".
Nói về điều còn tiếc nuối ở tuổi trẻ, Hoa hậu H’Hen Niê cho biết từng chặng đường bản thân sẽ có từng thiếu sót khác nhau. Nếu có cơ hội quay trở lại, cô sẽ đi học những kỹ năng liên quan đến phát huy hết khả năng của bản thân để hiểu chính mình, khơi gợi những cảm xúc của bản thân để trở nên giỏi giang, trưởng thành hơn. “Mình hãy có sẵn tất cả mọi vũ khí, tới lúc mình đi chiến đấu, mình muốn lấy vũ khí nào cũng có hết” - cô bày tỏ.
Trước câu hỏi có tiếc nuối vì thanh xuân đã không yêu ai, H’Hen Niê cho biết bản thân khá “quê” vì không có ai theo đuổi. Nhưng cũng nhờ vậy mà người đẹp có được như ngày hôm nay. Nàng hậu nhận định khi có tình yêu, có được sự che chở thì sẽ làm cho bản thân hơi yếu đuối một chút. Còn nếu như một cô gái tự lập, cố gắng vươn lên sẽ làm cho mình mạnh mẽ hơn nhiều.