Không quân Hoàng gia Anh (RAF) vừa chào đón chiếc máy bay bảo vệ không người lái Protector RG Mk 1 đầu tiên tại căn cứ không quân Waddington ở Lincolnshire. Chiếc máy bay không người lái này được lắp ráp bởi Đội bay 31 của RAF.
Được thiết kế không người lái, chiếc drone sẽ cung cấp khả năng giám sát vũ trang cùng với vũ khí tấn công độ chính xác cao. Nó có thể đạt độ cao lên đến khoảng 12.200 mét và thời gian bay lên đến hơn 30 giờ.
Sau khi nhận máy bay mới, Đội bay 31 của RAF sẽ tiến hành thử nghiệm cả trên mặt đất và trên không. Những thử nghiệm này bao gồm kiểm tra liên kết vệ tinh, kéo và cất cánh, cũng như các quy định về hạ cánh và cất cánh.
15 chiếc máy bay còn lại sẽ được giao hàng theo từng giai đoạn, và dự kiến toàn bộ đội ngũ Protector RG Mk1 sẽ hoạt động vào năm 2025. Chiếc máy bay không người lái này sẽ thay thế các máy bay không người lái Reaper MQ-9A hiện tại của Không quân Hoàng gia Anh.
Để tiến hành các cuộc thử nghiệm cho chiếc máy bay mới, sự tương thích giữa các đội bay của RAF cũng như đánh giá nhân sự là điều cần thiết.
"Nhóm Khả năng ISR sẽ hợp tác với Đội bay 56, các chuyên gia kiểm tra và đánh giá của chúng tôi sẽ đưa chiếc máy bay qua các bài kiểm tra để đảm bảo rằng nó sẵn sàng hoạt động vào năm sau.
Trong khi đó, Đội bay 31 vừa được tái hình thành sẽ tập trung vào chuẩn bị để vận hành chiếc máy bay”, ông Alex Hicks, Người phụ trách chương trình cho biết.