Dự án nâng cấp vũ khí quân sự của Mỹ đánh dấu bước ngoặt trong việc phát triển xe tăng Abrams. Thay vì chỉ cải tiến các tính năng hiện có, quân đội Mỹ hướng tới một phiên bản hoàn toàn mới, mang tên M1E3, với cấu hình và công nghệ đột phá.
Một trong những điểm nhấn của M1E3 là việc giảm trọng lượng. Quân đội đặt mục tiêu giảm trọng lượng Abrams xuống dưới 60 tấn, so với 73 tấn của phiên bản hiện tại. Để đạt được mục tiêu này, quân đội sẽ thay đổi cấu hình, có thể xem xét việc sử dụng tháp pháo điều khiển từ xa hoặc tháp pháo có người điều khiển tùy chọn.
Bên cạnh đó, M1E3 sẽ được trang bị hệ thống truyền động hybrid, giúp giảm mức tiêu thụ nhiên liệu và tăng khả năng hoạt động “im lặng” để tránh bị phát hiện. Tuy nhiên, hệ thống truyền động vẫn phải đảm bảo tốc độ tối đa.
Xe tăng Abrams M1E3 cũng sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động tích hợp, đóng vai trò quan trọng trong khả năng sống sót của xe tăng. Hệ thống này sẽ giúp xe tăng tự động phát hiện và vô hiệu hóa mối đe dọa trong các cuộc đụng độ.
Tướng Geoffrey Norman, người đứng đầu chương trình hiện đại hóa xe chiến đấu của quân đội Mỹ, cho biết việc đưa xe chiến đấu bộ binh M30 và xe tăng M1E3 vào biên chế cùng lúc sẽ mang lại lợi ích lớn cho quân đội. Ông hy vọng các lãnh đạo cấp cao của quân đội sẽ thúc đẩy việc điều chỉnh lịch trình để đạt được mục tiêu này.
Tướng Norman cũng khẳng định: “Tôi tin rằng M1E3 sẽ là một phiên bản Abrams có cấu hình hoàn toàn khác so với hiện tại, với sự kết hợp của các công nghệ mới nhất”.
Quân đội Mỹ đã ký kết hợp đồng với General Dynamics Land Systems để phát triển M1E3. Dự kiến, lịch trình chi tiết sẽ được công bố vào mùa thu năm nay. Đồng thời, quân đội cũng đang xem xét các công nghệ mới như khả năng tự động nạp đạn, hỗ trợ kíp lái hoạt động trong buồng kín, để tích hợp vào M1E3.
Cùng lúc, quân đội Mỹ cũng đang tổ chức cuộc cạnh tranh giữa hai nhà sản xuất Rheinmetall Vehicles và General Dynamics Land Systems để lựa chọn nhà thầu sản xuất xe chiến đấu bộ binh XM30, nhằm thay thế dòng Bradley. Dự kiến, quân đội sẽ công bố nhà thầu chiến thắng vào cuối năm tài chính 2027 hoặc đầu năm tài chính 2028.