Kể từ năm 2019, Lockheed Martin đã nắm giữ vai trò quan trọng trong việc phát triển vũ khí laser thông qua các thỏa thuận trong bản hợp đồng trị giá 83 triệu USD với quân đội Mỹ.

Nhà thầu này tiếp tục tiên phong trong việc phát triển hai nguyên mẫu vũ khí laser công suất lên tới 300kW trong khuôn khổ Dự án phát triển laser năng lượng cao (HEL).

Đây là một trong hai hướng phát triển Vũ khí năng lượng định hướng (DEW) thuộc chương trình nâng cao Năng lực phòng thủ gián tiếp (IFPC) của quân đội Mỹ.

Hệ thống Vũ khí năng lượng định hướng không chỉ nhẹ và có khả năng tấn công tức thì mà còn mang lại khả năng phòng thủ đa dạng trước nhiều mối đe dọa. Nó cũng giúp quân đội giảm công sức vận chuyển so với các loại vũ khí truyền thống nhờ lợi thế về độ nhẹ.

Hệ thống này có khả năng tấn công mục tiêu với tốc độ ánh sáng, độ chính xác cao và gây ít thiệt hại phụ, không mất thời gian bay như tên lửa hay một số loại vũ khí phòng không khác.

Hơn nữa, nó còn có thể sử dụng các loại “đạn” sức công phá lớn hơn với chi phí thấp hơn so với việc sử dụng đạn dược thông thường.

Dự án phát triển vũ khí laser năng lượng cao sẽ giúp nâng cao khả năng phòng không của quân đội Mỹ, cho phép họ phản ứng nhanh chóng và tấn công chính xác để bảo vệ các cơ sở quân sự cố định và các phương tiện, thiết bị khỏi mối đe dọa từ tên lửa, súng pháo, thiết bị bay không người lái, máy bay lên thẳng và máy bay cánh bằng.

Theo kế hoạch, quân đội Mỹ sẽ triển khai bốn nguyên mẫu vũ khí laser IFPC-HEL công suất 300kW, tích hợp chúng vào các phương tiện quân sự chiến thuật trong năm 2024. Bước tiến này hứa hẹn mang lại lợi ích lớn cho sự phát triển và an ninh quốc gia của Mỹ trong thời đại công nghệ ngày nay.