Theo Engadget, NASA và Roscosmos đã ký một thỏa thuận được chờ đợi từ lâu để hoán đổi chỗ ngồi trên các chuyến bay đến Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Sau khi chương trình tàu con thoi ngừng hoạt động, NASA đã phải dựa vào các chuyến bay Soyuz của Nga trong nhiều năm để đưa các phi hành gia của mình đến phòng thí nghiệm bay trên quỹ đạo, cho đến khi SpaceX đạt được chứng nhận cho Crew Dragon đưa con người lên vũ trụ.
Giờ đây, phi hành gia Mỹ sẽ vẫn ngồi trên Soyuz, trong khi các phi hành gia vũ trụ Nga sẽ bay trên các chuyến bay của Crew Dragon.
"Các đội bay tích hợp sẽ đảm bảo đưa các thành viên phi hành đoàn được đào tạo phù hợp lên trạm để bảo trì thiết yếu và đi bộ ngoài không gian. Việc này cũng nhằm bảo vệ trạm, chống lại các trường hợp bất ngờ như sự cố với bất kỳ tàu vũ trụ nào của phi hành đoàn, các vấn đề y tế nghiêm trọng của phi hành đoàn hoặc trường hợp khẩn cấp trên trạm yêu cầu phi hành đoàn và phương tiện mà họ được chỉ định để trở về Trái đất sớm hơn dự định”, NASA cho biết trong một tuyên bố cung cấp cho The New York Times.
Nói cách khác, thỏa thuận sẽ đảm bảo rằng cả khu vực nhà ga trên trạm vũ trụ do Mỹ và Nga điều hành sẽ không bao giờ thiếu người lái trong trường hợp các chuyến bay bị hủy hoặc các trường hợp khẩn cấp khác.
Cơ quan này cũng cho biết các chuyến bay tích hợp đầu tiên sẽ diễn ra vào tháng 9, với Anna Kikina là nhà du hành vũ trụ Nga đầu tiên bay trên phi hành đoàn Dragon Crew. Cô sẽ tham gia cùng Nicole Mann và Josh Cassada của NASA, cũng như Koichi Wakata của Nhật Bản.
Trong khi đó, phi hành gia Frank Rubio của NASA sẽ lên ISS trên chuyến bay Soyuz. Vào mùa xuân năm 2023, Andrei Fedyaev của Nga và Loral O’Hara của NASA cũng sẽ đổi chỗ cho nhau. Không có tiền sẽ được đổi theo thỏa thuận, không giống như trước đây khi NASA trả cho Roscosmos khoảng 56 triệu USD cho một chỗ ngồi.
Thông báo này được đưa ra cùng lúc với việc ông Dmitry Rogozin bị sa thải khỏi vị trí người đứng đầu Roscosmos. Ông Rogozin đã đưa ra những tuyên bố và quyết định gây tranh cãi trong nhiều năm, nhưng đặc biệt là trong những tháng gần đây sau khi cuộc xung đột giữa Nga và Ukraina xảy ra.