NASA đã một lần nữa phải lùi vụ phóng tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của mình sau khi các kỹ sư không khắc phục được sự cố rò rỉ hydro liên tục, theo The Verge.

Vụ rò rỉ hydro lần đầu tiên được chú ý vào sáng 3.9, ngay sau khi tên lửa bắt đầu được tiếp nhiên liệu bằng hydro lỏng.

NASA đã thử khắc phục sự cố, nhưng sau mỗi nỗ lực, nhóm khắc phục sự cố lại phát hiện thấy một lỗ hổng. Sau lần thứ ba, các kỹ sư khuyến nghị rằng việc phóng thử là “không nên”. 

Ngay sau đó, giám đốc khởi động của sứ mệnh, Charlie Blackwell-Thompson, đã quyết định loại bỏ nỗ lực phóng.

SLS là một trong những con ngựa của chương trình Artemis của NASA, được giao nhiệm vụ đưa viên nang vũ trụ Orion lên quỹ đạo xung quanh Mặt trăng. Trong các nhiệm vụ tương lai, NASA sẽ cố gắng đưa các phi hành gia trở lại bề mặt Mặt Trăng bằng SLS, Orion và các thiết bị bổ sung.

Cơ quan cũng đã dừng nỗ lực phóng trước đó của SLS vào ngày 29.8, do vấn đề trong hệ thống động cơ khiến nó không đạt được nhiệt độ thích hợp trước khi cất cánh. Một sự cố rò rỉ hydro cũng được phát hiện trong lần phóng thử đó.

NASA chỉ còn một khung giờ thích hợp để phóng thử SLS trước khi phải chờ đợi một khoảng thời gian dài, đó là vào ngày 5.9. Hệ thống kết thúc chuyến bay, nhằm mục đích giữ cho tên lửa không trở thành một tên lửa nguy hiểm nếu có sự cố xảy ra trong quá trình phóng, cần được kiểm tra lại tương đối thường xuyên (được cho là 20 ngày một lần, nhưng NASA đã kéo dài thời hạn đó đến 25 ngày). Trong thời gian kiểm tra, SLS không thể thực hiện thử nghiệm trên bệ phóng.

Tuy nhiên, nếu vụ phóng ngày 5.9 thành công, nó sẽ mở đường cho một sứ mệnh vào năm sau, khi NASA lần đầu tiên cử một phi hành đoàn lên viên nang Orion. Họ sẽ chỉ bay quanh Mặt trăng chứ không phải đáp xuống nó trong kế hoạch năm 2025.