NASA sẽ sớm yêu cầu một phi hành gia đã nghỉ hưu làm chỉ huy sứ mệnh trên tất cả các chuyến bay tư nhân đến Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS, theo thông báo của cơ quan này được đăng ngày 4.8.
Chính sách này - vẫn chưa được hoàn thiện - nhằm mục đích vừa tăng cường an toàn cho hành khách vừa giảm bớt bất kỳ căng thẳng nào đối với các hoạt động của ISS hiện có.
Cựu phi hành gia sẽ cung cấp “hướng dẫn có kinh nghiệm cho các phi hành gia tư nhân trong quá trình chuẩn bị trước chuyến bay thông qua việc thực hiện sứ mệnh”.
Một số thay đổi cũng tác động đến chính khách du lịch vũ trụ, bao gồm các tiêu chuẩn y tế mới cho các phi hành gia tư nhân, nhiều thời gian hơn cho các dự án nghiên cứu tư nhân, thay đổi đối với chính sách hoàn trả hàng hóa và thêm thời gian để các phi hành gia tư nhân điều chỉnh theo trọng lực vi mô.
Theo thông báo, những thay đổi mới là kết quả của "bài học kinh nghiệm" trên chuyến bay Axiom Space vào tháng 4 năm ngoái, nơi hành khách trả 55 triệu USD (tương đương hơn 1200 tỉ đồng) mỗi người để là một trong những phi hành gia tư nhân đầu tiên lên ISS.
Chuyến đi kéo dài hai tuần đã gây ra một số thiệt hại cho cả phi hành đoàn ISS và phi hành đoàn Axiom, theo các cuộc phỏng vấn với các phi hành gia sau chuyến trở về của sứ mệnh.
Nhiệm vụ Ax-1 thực sự có một cựu phi hành gia NASA đứng đầu - Michael López-Alegría, người hiện là Trưởng Phi hành gia tại Axiom. Công ty đang xem xét thực hiện các nhiệm vụ trong tương lai mà không có phi hành gia chuyên nghiệp trên tàu vì điều đó sẽ giải phóng không gian cho một hành khách phụ, chủ tịch Axiom, Michael Suffredini cho biết trong một cuộc họp báo đầu năm nay. Chính sách mới của NASA có thể là một nỗ lực nhằm ngăn chặn những sứ mệnh không có người giám sát như vậy.
Hiện tại, có hơn 200 phi hành gia NASA đã nghỉ hưu còn sống, theo trang web của cơ quan này - mặc dù không rõ có bao nhiêu người sẵn sàng chỉ huy các nhiệm vụ trong tương lai hoặc đáp ứng các yêu cầu y tế.
Bản thân NASA cũng đang trong tình trạng thiếu hụt phi hành gia - quân đoàn hiện tại gồm 44 phi hành gia là số nhỏ nhất của tổ chức Hàng không Vũ trụ Mỹ kể từ những năm 1970. Một báo cáo của cơ quan từ tháng 1.2022 cho biết việc thiếu vắng các phi hành gia NASA có thể làm phức tạp các sứ mệnh lên ISS và mặt trăng trong tương lai.