Một thời gian khó

Khi Báo Lao Động mở VPĐD tại vùng ĐBSCL (TP.Cần Thơ) vào năm 1992, vùng Tây Nam Bộ còn rất nghèo, đặc biệt là giao thông đường bộ rất thiếu thốn, lạc hậu. Ngày ấy, giao thông đường bộ giữa TPHCM và miền Tây chỉ có con đường độc đạo là Quốc lộ 1 với 2 làn xe ôtô đã xuống cấp, mặt đường bong tróc nhiều chỗ. Trong khi đó hàng nông sản ở miền Tây phải đưa về TPHCM để xuất khẩu hoặc đưa đi tiêu thụ cả nước, nhưng do đường xấu, lại phải qua 2 phà, nên các phương tiện chuyên chở hàng hóa phải mất 7 - 8 tiếng đồng hồ di chuyển trên đường khoảng 150km, làm chất lượng hàng hóa sụt giảm, chi phí tăng cao, hàng hóa thiếu sức cạnh tranh.

Ngày ấy, cả vùng ĐBSCL, ngoài một số nhà máy chế biến thủy sản quy mô nhỏ, công nghệ lạc hậu, cùng một số nhà máy xay xát lúa gạo phục vụ xuất khẩu, công nghiệp trong vùng hầu như chẳng có thêm gì.

Vùng đất nghèo khó này lại bất ngờ chịu thảm họa kinh hoàng cuối năm 1997 khi cơn bão số 5 mang tên Linda đã quét qua đây, làm hơn 3.000 ngư phủ bỏ mạng ngoài biển cùng hàng ngàn tàu cá bị chìm hoặc hư hỏng, hàng trăm ngàn ngôi nhà bị hư hỏng… Là một trong ít tờ báo Trung ương có VPĐD tại ĐBSCL, Lao Động thông qua VPĐD của mình đã đồng hành, chia sẻ, đóng góp, cùng người dân miền Tây khắc phục hậu quả thiên tai.

Những bài viết lay động lòng người của phóng viên văn phòng cùng với uy tín của Báo Lao Động đã giúp văn phòng làm cầu nối hữu hiệu, giúp hàng ngàn cảnh đời vượt qua đau thương với hơn 4 tỉ đồng giúp nạn nhân cơn bão số 5.

Năm 2000, con đường từ TPHCM đến Cần Thơ (Quốc lộ 1) đã có cầu Mỹ Thuận, nhưng vẫn còn phà Cần Thơ. Lúa gạo từ miền Tây đã xuất đi nhiều nước trên thế giới. Một vài khu công nghiệp bắt đầu được xây dựng ở Cần Thơ, Long An… Tuy vậy, miền Tây vẫn còn rất khó khăn, đặc biệt là những cơn lũ lớn liên tục xuất hiện vào những năm đầu của thiên niên kỷ. Các phóng viên VPĐD Báo Lao Động tại ĐBSCL đã kịp thời có mặt ở những điểm nóng, sự kiện lớn hoặc những sự cố đau lòng xảy ra trên đất đồng bằng, với những thông tin nóng hổi, như: Hợp long, rồi thông xe cầu Mỹ Thuận, chiếc cầu dây văng đầu tiên cả nước; những trận lũ nặng đầu những năm 2000, trao hàng trăm tấn gạo và đồ dùng thiết yếu cho bà con vùng lũ…

Năm 2007, dòng sông Hậu hiền hòa và đôi bờ của nó đã chứng kiến một sự cố thảm khốc - sập 2 nhịp dẫn cầu Cần Thơ làm hơn 50 công nhân tử nạn và hàng trăm người khác bị thương. VPĐD Báo Lao Động đã làm chiếc cầu nối hữu hiệu kêu gọi đóng góp xây dựng hơn 50 căn nhà “Mái ấm Công đoàn” cho gia đình nạn nhân trong sự cố đau thương này.

Góp phần cùng đất Chín Rồng bay lên

Năm 2010 cầu Cần Thơ thông xe trong niềm vui chung của người dân miền Tây. Cũng trong năm ấy, đường về miền Tây đã có tuyến cao tốc TPHCM - Trung Lương. Trước đó 1 năm, sân bay Cần Thơ đã bắt đầu đón khách từ mọi miền đất nước đến với Tây Đô. Đó là giai đoạn Báo Lao Động mở điểm in tại Cần Thơ, giúp tờ báo đến nhanh, sâu rộng với người dân đồng bằng. Đây cũng là giai đoạn người dân miền Tây, đặc biệt là các sĩ tử trường thi vào các trường đại học ở Cần Thơ, chứng kiến một chương trình xã hội từ thiện hoành tráng, đậm nét nhân văn của Báo Lao Động - Chương trình Chỗ trọ miễn phí giúp gần 50.000 lượt thí sinh có nơi ăn chốn ở khi về Cần Thơ thi đại học. 

Miền Tây đang phát triển nhanh về mọi mặt, sản xuất và tiêu thụ nông sản ngày càng mang tính hàng hóa cao, chú trọng tính hiệu quả. Công nghiệp và du lịch toàn vùng đang phát triển mạnh. Hệ thống giao thông miền Tây một thời gian dài lạc hậu, ì ạch, giờ đang khởi sắc với hàng loạt dự án đường cao tốc đã, đang và sẽ ra đời trong tương lai gần như: TPHCM - Trung Lương, Lộ Tẻ - Rạch Sỏi, Trung Lương - Mỹ Thuận, Mỹ Thuận - Cần Thơ, Cần Thơ - Cà Mau, Châu Đốc - Cần Thơ - Trần Đề, Cao Lãnh - An Hữu… Cùng với đó là các cây cầu lớn đã có hoặc sẽ sớm ra đời như: Mỹ Thuận, Rạch Miễu, Cần Thơ, Hàm Luông, Mỹ Lợi, Cao Lãnh, Vàm Cống, Năm Căn, Mỹ Thuận 2, Rạch Miễu 2... giúp miền Tây có hệ thống giao thông đồng bộ, hiện đại, thông thương thuận lợi với bên ngoài, kích thích sự phát triển của toàn vùng.

Miền Tây đã vượt qua nghèo khó và đang phát triển nhanh cùng cả nước. Báo chí chính thống đã góp phần quan trọng vào sự thay đổi tốt đẹp đó. Những thông tin, bài viết dù là động viên hay phản biện, giới thiệu mô hình mới, cách làm hay... trên báo đã giúp nhà lãnh đạo các địa phương trong vùng cũng như các bộ, ngành Trung ương có thêm thông tin, nhận thức đa chiều về vùng đất này, làm tiền đề cho những quyết sách quan trọng liên quan đến toàn vùng cũng như từng địa phương trong vùng.

Là tờ báo lớn của giai cấp công nhân, uy tín đã được khẳng định qua bề dày lịch sử, lại xâm nhập rất sớm ở vùng ĐBSCL, Lao Động đã có vị trí đặc biệt và đóng góp nhiều công sức vào sự phát triển của toàn vùng. Đặc biệt là vai trò tiếng nói của tổ chức Công đoàn và hàng triệu công nhân, viên chức, người lao động miền Tây, góp phần động viên cổ vũ phong trào thi đua yêu nước, lao động sản xuất, bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp, chính đáng của người lao động. Cùng với đó là các hoạt động xã hội từ thiện như là điểm nhấn đáng tự hào, như Quỹ Xã hội từ thiện Tấm lòng Vàng, Chương trình Chỗ trọ miễn phí, Chương trình Vinh quang Việt Nam, Bảng xếp hạng Doanh nghiệp vì người lao động…

Năm 2022 này VPĐD Báo Lao Động kỷ niệm 30 năm thành lập, còn tờ báo Lao Động chuẩn bị mừng sinh nhật lần thứ 93 của mình. Những người có mặt từ những năm đầu của VPĐD Báo Lao Động tại TP.Cần Thơ giờ đều đã nghỉ, nhưng lực lượng kế thừa của Văn phòng đang rất trẻ trung, sung sức, có khả năng làm việc đa phương tiện, đáp ứng yêu cầu báo chí hiện đại, phù hợp với tình hình mới.

30 năm gắn bó thủy chung, cùng những điều kiện, vận hội mới cho phép tin tưởng về một tương lai xán lạn hơn giữa Báo Lao Động, VPĐD Báo Lao Động và vùng đất Tây Nam Bộ, góp phần để vùng đất Chín Rồng bay cao.