Tại SEA Games 32, diễn ra từ ngày 26.4 đến 18.5.2023 tại Campuchia, vận động viên Phạm Thanh Bảo (sinh năm 2001 tại Bến Tre) đã đoạt 2 huy chương vàng, phá 2 kỷ lục môn bơi nội dung 100m ếch và 200m ếch, góp phần đưa đoàn thể thao Việt Nam xuất sắc giành ngôi đầu bảng xếp hạng chung cuộc.
Với thành tích trên, vận động viên Phạm Thanh Bảo được UBND tỉnh Bến Tre trao tặng Bằng khen và tiền thưởng 85 triệu đồng. Cùng với đó, một số nhà tài trợ còn giúp xây dựng nhà cho vận động viên Phạm Thanh Bảo với tổng số tiền 110 triệu đồng.
Phạm Thanh Bảo sinh ra trong gia đình lao động nghèo, nhà không có đất sản xuất, cha mẹ anh phải làm thuê làm mướn để nuôi sống gia đình. Trong những ngày Phạm Thanh Bảo thi đấu tưng bừng ở Campuchia, cha mẹ của anh không được vinh dự theo ủng hộ con thi đấu, mà ngày 2 buổi leo cây bẻ cau mướn (cha của Bảo, ông Phạm Thanh Hải) hoặc phụ việc cho nhà người (bà Nguyễn Thị Thanh Thủy, mẹ Bảo). Cả gia đình ở trong căn nhà cấp 4 chật hẹp đã xuống cấp, nằm trong hẻm sâu. Trong nhà không có món đồ gì quý giá ngoài các huy chương của Bảo.
Tố chất và năng khiếu bơi của Phạm Thanh Bảo được phát hiện từ phong trào phổ cập bơi, phòng chống đuối nước cho trẻ em ở tỉnh Bến Tre. Tài năng của Bảo nhanh chóng thăng hoa khi được đưa về đào tạo ở Trường Năng khiếu Thể dục Thể thao tỉnh Bến Tre, rồi Trung tâm Huấn luyện Thể thao Quốc gia Cần Thơ. Bảo liên tục gặt hái thành công ở các cuộc thi trong nước và khu vực. Dù vậy, gia đình anh vẫn nghèo, cha mẹ vẫn đi làm mướn và sống trong căn nhà lụp xụp.
Nhưng lần này mọi chuyên đã thay đổi. Gia đình Bảo sẽ có ngôi nhà mới khang trang. Cùng với tiền thưởng của Nhà nước và của địa phương Bến Tre, cuộc sống của gia đình “Hoàng tử ếch”, “Kình ngư đường đua xanh” sẽ “dễ thở” hơn nhiều.
Bơi là một trong những bộ môn thể thao thế mạnh của vùng sông nước Bến Tre, được địa phương quan tâm đầu tư đúng mức những năm qua. Nhiều vận động viên bơi lội của tỉnh Bến Tre đã đạt thành tích cao ở cấp quốc gia và khu vực. Việc tỉnh Bến Tre vinh danh, thưởng lớn cho vận động viên Phạm Thanh Bảo và quan tâm cất nhà cho gia đình anh không chỉ thể hiện niềm tự hào về người con của Bến Tre đã làm rạng rỡ quê hương, đất nước, mà còn động viên, kích thích tuổi trẻ Bến Tre ra sức học tập, rèn luyện, thi đấu thể thao, vươn lên thoát khỏi cảnh nghèo, làm rạng rỡ thêm quê hương Đồng khởi.