Quyết định số 1813/QĐ-CTN ngày 15.10.2018 của Chủ tịch Nước về việc tặng thưởng Huân chương Lao động cho 1 tập thể và 2 cá nhân thuộc tỉnh Sóc Trăng. Các tập thể và cá nhân trên "đã có thành tích xuất sắc trong công tác giáo dục và đào tạo từ năm học 2013-2014 đến năm học 2017-2018, góp phần vào sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc".
Đặc biệt, trong số 2 cá nhân trên, có thầy giáo Nguyễn Ngọc Hải – tổ trưởng tổ chuyên môn Sinh, Trường trung học phổ thông An Lạc Thôn, huyện Kế Sách, tỉnh Sóc Trăng – đã được Chủ tịch Nước tặng thưởng Huân chương Lao động hạng Ba.
Thầy Nguyễn Ngọc Hải sinh năm 1973, dạy học hơn 20 năm ở xã An Lạc Thôn, huyện Kế Sách. Là giáo viên giảng dạy môn Sinh vật, nên từ rất lâu, người thầy này rất quan tâm đến công tác bảo vệ môi trường – nhất là môi trường sông nước ở các tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long.
Liên tục những năm qua, thầy Hải đã nhiệt tình hướng dẫn các học sinh của mình thực hiện rất nhiều đề tài về bảo vệ môi trường mang bản sắc của miền Tây Nam bộ. Trong 7 năm liền (từ 2005 – 2012), thầy trò Trường THPT An Lạc Thôn do thầy Nguyễn Ngọc Hải hướng dẫn đã đoạt 19 giải thưởng khoa học về bảo vệ môi trường...
Năm 2012, không chỉ nhận được giải thưởng khoa học về bảo vệ môi trường do Bộ Tài nguyên – Môi trường tổ chức, ra Hà Nội nhận giải; các học sinh Trường THPT An Lạc Thôn và thầy Hải còn được mời sang Thuỵ Điển tham dự một hội nghị khoa học lớn về bảo vệ môi trường.v.v...
Nhiều năm qua, thầy Nguyễn Ngọc Hải được mọi người ví von là “viên ngọc quý” của xã An Lạc Thôn, người khơi gợi, thổi bùng ngọn lửa đam mê khoa học cho rất nhiều học sinh ở Đồng bằng sông Cửu Long.v.v...
Dù chỉ là một thầy giáo ở một xã vùng sâu, vùng xa, với rất nhiều khó khăn, nhưng thầy Nguyễn Ngọc Hải vẫn nỗ lực vượt qua những thiếu thốn về vật chất, tinh thần để giúp rất nhiều học sinh có điều kiện học tập, nghiên cứu khoa học... Có không ít học sinh, nhờ sự dạy dỗ của thầy Hải đã du học các nước như Nhật Bản, Singapore...
Năm 2012, báo Lao Động từng đăng 2 phóng sự về người thầy giáo này - phóng sự “Ngọc quý” ở An Lạc Thôn" (29.6.2012) và phóng sự “Làng không rác” (12.10.2012). Sau 2 phóng sự trên, Viện sĩ Nguyễn Văn Hiệu đã rừ Hà Nội, đích thân về tận Trường THPT An Lạc Thôn gặp gỡ thầy trò Nguyễn Ngọc Hải, thu hút sự quan tâm của công luận.
Năm 2017, Đài Truyền hình Việt Nam đã thực hiện bộ phim tài liệu “Người gieo lửa” về thầy giáo Nguyễn Ngọc Hải.