Ngày 25.2, tức ngày 14 tháng Giêng âm lịch, người dân bắt đầu tới các chùa, miếu trên địa bàn TPHCM để lễ Phật, cầu an nhân dịp lễ Rằm tháng Giêng. Sau khi thắp nhang, cúng bái, người dân không quên mua chim để phóng sinh như một cách để tạo phước đức đầu năm. Tuy nhiên việc thả chim phóng sinh của người dân đã bị nhiều người buôn bán chim lợi dụng, khiến những chú chim bị nhốt trong lồng đến mức đuối sức, đôi khi không thể bay, thậm chí chưa kịp phóng sinh đã kiệt sức.

Theo ghi nhận của PV, tại chùa Bà Thiên Hậu (Quận 5, TPHCM), chùa Vĩnh Nghiêm (Quận 3, TPHCM), chim phóng sinh loại nhỏ như chim chích, chim sẻ được bán với mức giá 10.000-15.000 đồng/con, chim bồ câu được bán với mức giá 100.000 đồng/con. Khi chưa được phóng sinh, những chú chim bị nhốt trong lồng, với số lượng lên tới hàng trăm con trong cùng một chiếc lồng chật chội. Người bán hàng ở đây nói mức giá chia làm nhiều loại bởi những con có sức khoẻ tốt, có thể bay được nhanh hoặc để trong lồng được lâu hơn sẽ được bán với giá cao hơn.

Phóng sinh động vật từ lâu đã trở thành nét đẹp, thế nhưng việc bắt, giam cầm chim để bán cho người đi chùa khiến nét đẹp ấy đã không còn giữ được những giá trị ban đầu.

Tuy nhiên, ghi nhận trong năm nay số lượng người bán chim phóng sinh tại các chùa lớn ở trung tâm TPHCM cũng đã giảm xuống so với các năm trước đó. Ở gần khuôn viên chùa chỉ có 1-2 người bán chim phóng sinh, lượng người mua cũng không nhiều.